평소보다 화장실을 자주 들락거리거나 배뇨 횟수가 늘어난 반려묘의 행동은 보호자에게 비교적 쉽게 관찰되는 변화다. 그러나 이러한 증상이 반복된다면 단순한 습관 변화가 아닌 건강 이상을 의심해볼 필요가 있다. 특히 고양이는 통증이나 불편을 겉으로 드러내지 않는 특성이 있어 배뇨 행동 변화는 중요한 초기 신호로 여겨진다.
가장 흔하게 고려되는 질환은 하부요로질환이다. 방광이나 요도에 염증이 생기면 배뇨 시 통증이 발생하면서 화장실을 자주 찾게 된다. 소변량은 적지만 횟수만 증가하는 경우가 많고, 배뇨 시 울거나 불편한 모습을 보이기도 한다. 경우에 따라 소변에 혈액이 섞여 나오는 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.
요로 결석도 중요한 원인이다. 소변 속 미네랄이 결정화되면서 결석이 형성되면 요도를 자극하거나 막을 수 있다. 이로 인해 잦은 배뇨 시도, 소량 배출, 통증이 동반될 수 있다. 특히 수컷 고양이는 요도가 좁아 막힘이 발생할 경우 응급 상황으로 이어질 수 있다.
신장 질환 역시 배뇨 변화와 밀접하게 관련된다. 신장 기능이 저하되면 소변 농축 능력이 떨어지면서 배뇨량과 횟수가 증가할 수 있다. 동시에 물을 많이 마시는 모습이 함께 나타나는 경우가 많다. 이러한 변화는 서서히 진행되기 때문에 보호자가 뒤늦게 인지하는 경우가 많다.
당뇨병과 같은 대사 질환도 배제할 수 없다. 혈당이 높아지면 소변으로 당이 배출되면서 수분이 함께 빠져나가게 되고, 그 결과 배뇨량 증가와 잦은 배뇨가 나타난다. 이와 함께 물 섭취 증가, 체중 변화가 동반되는 경우가 많다.
