성균관대역 청각장애진단 앞두고 검사비부터 등급까지 챙길 것들

동료가 회의 중 살짝 웃으며 “방금 그 얘기, 아까도 하셨는데요”라고 던진 한마디에 뒤늦게 마음이 복잡해졌다는 이야기를 듣는 경우가 있습니다. 되묻는 일이 잦아지고 TV 볼륨이 예전보다 커졌다면, 이는 집중력의 문제가 아니라 청력 자체의 변화일 가능성을 먼저 확인해봐야 합니다. 성균관대역 인근에서도 이런 이유로 청각장애진단을 문의하는 경우가 있으며, 이 진단은 단순히 들리는지 여부를 확인하는 데서 끝나지 않고 등급 판정과 보청기 급여 지원 여부까지 연결되는 절차입니다.

되묻는 습관을 그냥 둘 때 달라지는 것들

가벼운 난청은 대화 중 일부 단어를 놓치는 정도로 시작하지만, 교정 없이 시간이 지나면 대화 자체를 피하게 되는 방향으로 진행되는 경우가 많습니다.

청력이 떨어진 상태를 오래 방치하면 뇌가 소리를 처리하는 능력 자체가 함께 둔화된다는 점이 문제가 됩니다. 특히 고음역 청력부터 손실되는 노인성 난청은 초기에 본인이 자각하기 어려워, 주변 사람이 먼저 알아채는 경우가 흔합니다.

직장이나 모임에서 되묻는 상황이 반복되면 관계에도 영향을 주게 되고, 이런 사회적 위축이 다시 대화를 줄이는 방향으로 이어지는 순환이 생기기도 합니다.

청력 저하로 이어지는 몇 가지 배경

가장 흔한 원인은 나이가 들면서 내이의 감각세포가 자연스럽게 줄어드는 노인성 난청입니다. 여기에 오랜 소음 노출로 인한 소음성 난청, 중이염을 앓은 뒤 남는 전음성 난청, 이독성 약물 복용 이력, 갑자기 발생하는 돌발성 난청 등이 더해집니다.

이 가운데 노인성 난청은 고령화가 진행될수록 진단과 등록으로 이어지는 사례가 늘어나는 흐름을 보이고 있습니다.

「Korean J Otorhinolaryngol-Head Neck Surg」에 실린 연구에 따르면 2010년부터 2020년까지 청각장애 등록자는 연평균 7.95%씩 늘었고, 60세 이상에서는 연 11.04%로 증가 속도가 더 빨랐습니다.^[1]

소음성 난청은 노년층만의 문제가 아니어서, 이어폰을 오래 사용하거나 공사장·공장처럼 소음이 큰 환경에서 일하는 경우라면 젊은 나이에도 검사를 받아볼 필요가 있습니다.

단계에 따라 다르게 나타나는 신호들

초기에는 텔레비전 볼륨을 평소보다 크게 하거나, ㅅ·ㅈ·ㅌ처럼 고음역 자음이 섞인 단어를 구분하기 어려워지는 정도로 나타납니다.

중등도로 진행되면 여러 사람이 동시에 말하는 자리에서 대화를 따라가기 어려워지고, 전화 통화 중 되묻는 일이 잦아집니다.

더 진행되면 초인종이나 알람 소리처럼 일상적인 소리조차 놓치는 경우가 생기며, 이 단계에서는 보청기만으로는 충분한 효과를 기대하기 어려워 인공와우 같은 다른 방법을 함께 고려해야 하는 시점이 될 수 있습니다.

청각장애진단 검사, 건강보험은 이렇게 적용됩니다

청각장애진단의 첫 단계는 이비인후과에서 시행하는 순음청력검사와 어음청력검사입니다. 순음청력검사는 방음부스 안에서 헤드폰으로 주파수별 소리를 들려주고 최소로 인지되는 크기, 즉 청력역치를 측정하는 검사입니다. 어음청력검사는 실제 말소리를 들려주고 얼마나 정확하게 알아듣는지를 확인하는 검사입니다.

두 검사 모두 진단 목적으로 시행하면 건강보험이 적용되어 진료비 중 일부만 본인이 부담하게 됩니다. 원인을 더 세밀하게 확인해야 할 때 추가하는 임피던스청력검사(고막운동성검사), 이음향방사검사, 뇌간유발반응검사(ABR) 등은 상황에 따라 급여와 비급여가 나뉩니다.

검사에서 등록 기준에 해당하는 청력손실이 확인되면 장애정도 심사용 진단서를 발급받아 등록 절차로 넘어가며, 등급은 크게 '심한 장애'와 '심하지 않은 장애'로 나뉩니다.

보건복지부 '2024년 등록장애인 현황'에 따르면 2024년 말 기준 전체 등록장애인 263만1,356명 중 '심한 장애'가 36.7%, '심하지 않은 장애'가 63.3%를 차지했습니다. 다만 이는 전체 장애 유형을 합산한 수치로, 청각장애만 따로 구분한 등급 분포는 KOSIS 국가통계포털의 세부 통계표를 통해 확인해야 합니다.^[2]

다만 순음청력검사 결과만으로 등급이 곧바로 확정되는 것은 아니며, 검사 당일의 컨디션이나 배경 소음에 따라 결과가 달라질 수 있어 국민연금공단의 심사 과정에서 재검사를 요청받는 경우도 있습니다.

진단 이후, 보청기 급여 지원부터 등록 절차까지

장애 등록까지 마치면 보청기 구입비에 대해 국민건강보험공단의 지원을 받을 수 있습니다. 등록 장애인은 5년에 한 번, 구입비의 90%(기초생활수급자 등은 100%)를 한도 내에서 지원받을 수 있어, 진단과 등록을 먼저 마쳐두는 쪽이 실질적인 비용 부담을 줄이는 방법이 됩니다.

JKMS에 실린 연구에서는 급여 지원 대상인 중증 난청군(60dB HL 이상)의 보청기 착용률이 2010~2012년 23.06%에서 2020~2022년 53.52%로 늘었지만, 급여 지원을 받지 못하는 중증 난청군(40dB HL 이상이나 급여 기준에는 못 미치는 경우)은 같은 기간 4.23%에서 9.42%로 늘어, 두 집단의 착용률 격차가 5배 이상으로 벌어졌습니다.^[3]

한쪽 귀만 청력손실이 있고 반대쪽은 정상이라면 양측 기준을 적용하는 급여 지원 대상에는 대부분 해당하지 않고, 양쪽 귀 모두 일정 수준 이상의 청력손실이 확인되어야 등록과 지원으로 이어집니다. 갑자기 청력이 떨어진 돌발성 난청이라면 스테로이드 등을 이용한 약물치료를 먼저 시도하게 되고, 노인성 난청처럼 서서히 진행돼 회복을 기대하기 어려운 경우라면 보청기나 인공와우 같은 보조기기를 고려하는 방향으로 넘어가게 됩니다.

구분	보청기	인공와우
대상	중등도~고도 난청이면서 청력이 일부 남아있는 경우	고도~심도 난청으로 보청기 효과가 충분하지 않은 경우
방식	비수술 착용형 기기를 청능사가 조절	전신마취 후 내이에 전극을 삽입하는 수술
건강보험	등록 장애인 대상 5년에 1회, 구입비 90% 한도 내 지원	기준을 충족하면 수술 및 기기 비용에 건강보험 적용

진료를 서둘러 알아봐야 하는 신호

다음과 같은 변화가 나타나면 정기 검진을 기다리지 않고 가까운 시일 내에 진료를 받아야 합니다.

• 하룻밤 사이 혹은 며칠 안에 한쪽 귀가 갑자기 잘 들리지 않는 경우
• 이명이나 귀먹먹함과 함께 어지럼증까지 겹쳐 나타나는 경우
• 아이가 이름을 불러도 반응하지 않거나 언어 습득이 눈에 띄게 느린 경우
• 보청기를 착용했는데도 대화 이해도가 뚜렷하게 떨어지는 경우

특히 갑자기 발생한 한쪽 청력저하는 치료를 시작하는 시점이 늦어질수록 회복 가능성이 줄어드는 것으로 알려져 있어 가능한 한 빠르게 진료를 받아야 회복 가능성을 지킬 수 있습니다.

청각장애진단 전후로 확인해두면 좋은 것들

성균관대역 인근에서 청각장애진단 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 수원베스트이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 위치는 경기도 수원시 팔달구 중부대로 44, 2층 203·204호입니다. 진단은 청력역치를 확인하는 검사에서 시작해 등록과 급여 지원 절차로 이어지는 과정인 만큼, 검사 결과와 이후 절차를 단계별로 확인해두는 것이 필요합니다.