탄부역 어지럼증, 재발률 50%가 알려주는 치료 선택 기준

재발률 50%, 어지럼증 치료 후에도 다시 찾아오는 이유

이석증으로 어지럼증 치료를 받은 사람 가운데 적지 않은 비율이 1년 안에 같은 증상을 다시 겪습니다. 탄부역 인근에서 어지럼증으로 병원을 찾는 경우에도 상당수가 분명히 나았는데 왜 또 어지러운지 궁금해하며 상담을 시작합니다. 어지럼증은 한 번의 치료로 끝나는 증상이라기보다, 재발 가능성을 함께 관리해야 하는 증상에 가깝습니다.

어지럼증을 일으키는 원인은 크게 귀 속 평형기관 문제와 뇌혈관계 문제로 나뉩니다. 이 중 가장 흔한 원인은 이석증으로, 귓속 반고리관 안의 이석 부스러기가 제자리를 벗어나면서 자세를 바꿀 때마다 순간적으로 심한 회전성 어지럼을 일으키는 질환입니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 이석증이 가장 흔한 어지럼증의 원인이며 대개 1~2번의 관내결석정복술로 치료할 수 있지만, 1년에 20~50% 정도가 재발한다고 안내합니다.^[1]

특히 재발률이 20~50%에 이른다는 점은 치료 계획을 세울 때 염두에 둬야 할 부분입니다. 재발은 나이가 많을수록, 이전에 이석증을 앓은 경험이 있을수록 더 흔하게 나타나는 경향이 있습니다.

지속 시간과 동반 증상, 치료 방향을 정하는 첫 기준

어지럼증은 눈앞이 빙글빙글 도는 회전성 어지럼과 붕 뜬 듯하거나 휘청거리는 부유성 어지럼으로 크게 나뉩니다. 증상이 얼마나 지속되는지, 어떤 증상이 함께 나타나는지는 이후 치료 방향을 정하는 중요한 단서가 됩니다.

지속 시간과 양상	동반 증상	치료 판단의 방향
수초~수십 초, 자세를 바꿀 때마다 회전성으로 반복	특별한 동반 증상 없이 짧게 반복	이석정복술을 우선 고려
수십 분~수 시간, 반복적인 회전성 어지럼	청력 저하, 이명, 귀 먹먹함 동반	약물 및 생활관리, 필요시 정밀검사
수 시간~수 일, 지속적인 심한 어지럼	구역·구토, 균형장애가 심함	급성기 약물치료 후 전정재활 고려
수초 이내로 짧지만 반복적, 신경학적 증상 동반	두통, 마비, 발음 이상 동반 가능	뇌혈관계 원인 감별을 위한 정밀검사 필요

자세를 바꿀 때 몇 초에서 수십 초가량 핑 도는 정도라면 이석증 범주로 보는 경우가 많지만, 몇 시간 이상 어지럼이 가라앉지 않거나 신경학적 증상이 함께 나타난다면 뇌혈관 질환 감별이 필요한 상황일 수 있습니다.

증상만 가라앉히는 치료와 원인을 없애는 치료의 차이

어지럼증 치료는 원인에 따라 접근 방식이 크게 달라집니다. 크게는 증상을 가라앉히는 약물치료와, 원인 자체를 교정하는 적극적 시술로 나눌 수 있습니다.

전정억제제나 항히스타민 계열 약물은 급성기에 심한 어지럼 증상을 빠르게 완화하는 데 도움이 됩니다. 다만 이런 약물을 필요 이상으로 오래 복용하면 전정기관의 자연스러운 회복(전정보상)을 늦출 수 있어 급성기를 지난 뒤에는 사용을 줄여나가는 것이 일반적입니다.

이석증으로 진단된 경우에는 약물보다 이석정복술(관내결석정복술)이 우선 고려됩니다. 이석 부스러기의 위치에 맞춰 머리와 몸을 단계적으로 움직여 반고리관 밖으로 이석을 유도하는 시술로, 한 번의 시행만으로도 증상이 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많습니다. 다만 한 번의 시행으로 완전히 좋아지지 않아 여러 차례 반복해야 하는 경우도 있고, 시행 직후 며칠간은 가벼운 어지럼이나 메스꺼움이 남기도 합니다.

증상이 반복되는 빈도가 잦지 않고 유발 자세가 뚜렷하다면 이석정복술만으로 충분한 경우가 많고, 어지럼과 함께 청력 저하나 이명이 동반된다면 메니에르병 등 다른 원인에 대한 약물 및 생활관리가 함께 필요합니다.

치료 후에도 남는 어지럼, 전정재활과 회복 관리의 역할

이석정복술이나 약물치료 이후에도 어지럼이 남거나 전정기능 자체가 저하된 경우에는 전정재활치료를 고려하게 됩니다. 뇌와 전정기관이 다시 서로 적응하도록 눈과 머리를 함께 움직이는 운동을 반복하는 치료로, 짧게는 몇 주, 길게는 두세 달까지 경과를 지켜보며 이어가는 경우가 많습니다.

메니에르병처럼 어지럼이 반복되면서 청력 변화가 동반되는 경우에는 치료 시점이 특히 중요합니다.

분당서울대학교병원은 메니에르병으로 인한 청력 소실이 오래되면 회복이 어렵지만, 난청 초기에 적절히 치료하면 청력 회복을 기대할 수 있고 적절한 치료법을 선택하면 대부분 반복되는 어지럼에서 벗어날 수 있다고 설명합니다.^[2]

약물과 생활관리로도 어지럼이 계속 반복되는 중증 메니에르병이라면 고실내 스테로이드 주입이나 수술적 치료까지 단계적으로 고려하는 경우도 있지만, 이는 보존적 치료에 충분히 반응하지 않을 때 검토하는 방법입니다.

어지럼증 치료를 둘러싼 흔한 착각들

이석증은 한 번 시술로 완전히 끝난다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 재발 가능성을 함께 관리해야 하는 경우가 더 많습니다.

어지럼증 약을 먹으면 계속 먹어도 무방하다고 여기는 경우도 있지만, 전정억제제를 필요 이상으로 오래 복용하면 오히려 회복이 더뎌질 수 있습니다.

어지럼증이 항상 귀 문제에서 비롯된다고 여기기도 하지만, 두통이나 마비, 발음 이상이 함께 나타난다면 뇌혈관계 원인을 감별해야 합니다.

치료로 좋아지지 않는 어지럼, 다른 가능성을 확인해야 할 때

대부분의 어지럼증은 귀에서 비롯되지만, 일부는 뇌혈관계 이상의 신호이기도 합니다. 다음과 같은 증상이 동반된다면 신경학적 원인을 감별하기 위한 검사가 필요합니다.

• 갑작스러운 심한 두통과 함께 어지럼이 시작된 경우
• 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 저린 느낌이 동반되는 경우
• 발음이 어눌해지거나 시야 한쪽이 흐려지는 경우
• 어지럼이 하루 이상 가라앉지 않고 계속되는 경우
• 걷는 동안 몸이 한쪽으로 심하게 쏠리는 경우

특히 두통, 마비, 발음 이상이 함께 나타나는 어지럼증은 뇌혈관 질환 감별이 필요한 응급 신호에 해당합니다.

어지럼증은 원인에 따라 치료 방향이 달라지므로, 지속 시간과 동반 증상을 기록해두면 진료 시 도움이 됩니다. 탄부역 지역에서 어지럼증 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 베스트성모이비인후과의원(이비인후과)이 있으며, 충북 제천시 의림대로 178, 1층(안경나라 사거리, 제천 스타벅스 건너편)에 위치해 있습니다.

탄부역에서 어지럼증 진료를 고민할 때 궁금해하는 것들