혼밥 처음 시작할 때 제일 큰 장벽이 음식보다 시선이었던 것 같아요. 저도 처음엔 괜히 메뉴판 오래 보고, 물 따라주는 타이밍도 어색해서 식당 들어가기 전에 한 바퀴 더 돌았거든요. 근데 몇 번 다녀보니까 의외로 남들은 내가 뭘 먹는지 정말 별로 신경 안 쓰더라고요. 그래서 입문자분들께 제일 추천하고 싶은 건, 처음부터 유명 웨이팅 맛집 말고 혼자 앉기 편한 국밥집, 칼국수집, 덮밥집 같은 데부터 가보는 거예요. 회전 빠르고 자리 간격 적당한 곳이 생각보다 마음이 편해요. 첫 성공 한 번 해보면 그다음부터는 훨씬 쉬워졌어요.
그리고 메뉴 고를 때는 너무 도전적인 것보다 실패 확률 낮은 대표 메뉴부터 드셔보는 걸 추천해요. 저도 괜히 “이 집 숨은 메뉴겠지?” 하고 골랐다가 혼자 앉아서 애매하게 남긴 적 있었는데, 그런 날은 괜히 혼밥 자체가 어색하게 느껴지더라고요. 반대로 대표 메뉴 잘 고른 날은 김 올라오는 뚝배기 냄새나, 바삭한 튀김옷 소리, 갓 지은 밥 냄새 같은 게 더 잘 들어와서 혼자 먹는 시간이 오히려 더 진하게 남았어요. 혼자 먹으면 대화가 없으니까 음식 컨디션이 더 잘 느껴지는 장점도 있는 것 같아요.
하나 더 적자면 식사 시간대를 살짝 비껴가는 것도 꽤 도움이 될 수 있어요. 저는 11시 반쯤이나 1시 반쯤 가는 편인데, 그럼 자리 선택도 편하고 가게도 덜 분주해서 처음인 분들이 적응하기 좋아요. 그리고 괜히 휴대폰만 붙잡고 있기보다, 한두 입은 그냥 맛에 집중해보는 것도 추천합니다. 혼밥이 익숙해지면 “외롭다”보다 “편하다” 쪽으로 감각이 바뀌더라고요. 혹시 여기 계신 분들은 혼밥 입문할 때 어떤 가게부터 시작하셨나요? 은근 초보자한테 좋은 메뉴 있으면 저도 더 알아두고 싶네요.