급성 허혈성 뇌졸중 환자에서 혈당을 적극적으로 낮추는 치료가 회복에 도움이 되는지를 둘러싼 오랜 논쟁에 대해, 대규모 임상시험이 명확한 근거를 제시했다. 연구 결과, 혈당을 정상 범위에 가깝게 강하게 조절하는 치료는 기존의 표준 혈당 관리와 비교해 환자 예후를 개선하지 못한 것으로 나타났다.
이번 연구는 미국 전역 여러 의료기관이 참여한 다기관 임상시험으로, 급성 뇌졸중 환자의 혈당 관리 전략을 직접 비교했다. 연구진은 허혈성 뇌졸중 환자 1100명 이상을 대상으로, 정맥 인슐린을 사용해 혈당을 80~130mg/dL로 낮추는 집중 혈당 관리와, 인슐린 주사를 사용해 혈당을 180mg/dL 이하로 유지하는 표준 치료를 최대 72시간 동안 시행했다.
환자들은 치료 후 90일 시점에서 장애 정도, 신경학적 기능, 삶의 질 등 다양한 지표를 통해 회복 상태를 평가받았다. 분석 결과, 두 치료 전략 간 회복 효과에는 차이가 없었다. 치료 방식과 관계없이 약 20%의 환자가 양호한 기능적 회복을 보였으며, 집중 치료가 추가적인 이점을 제공하지는 않았다.
반면 집중 혈당 조절을 받은 환자군에서는 심각한 저혈당 발생 위험이 유의하게 높았고, 지속적인 모니터링과 간호 인력이 더 많이 필요했다. 이러한 부작용과 의료 자원 부담을 고려할 때, 공격적인 혈당 강하 치료의 이점은 제한적이라는 평가가 나왔다.
