연말과 연초에는 모임이 잦아지며 식사 간격이 흐트러지기 쉽다. 이 시기 유독 식욕이 커지고 단 음식이 당길 때가 많은데, 이를 단순한 의지 문제로만 보기는 어렵다. 전문가들은 이런 현상의 배경에 혈당의 급격한 오르내림이 자리하고 있다고 설명한다. 혈당이 불안정해지면 뇌는 에너지가 부족하다고 인식하고, 그 결과 허기와 군것질 욕구가 반복적으로 나타난다.
최근 해외 건강 매체에서는 이러한 식욕 기복을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 간단한 방법으로 ‘시나몬’을 소개했다. 영국의 내과 의사이자 체중 관리 클리닉을 운영 중인 플랭클린 조셉은 “연말연초에 유독 허기가 심해지는 이유는 심리보다 혈당 변화와 더 깊은 관련이 있다”며 “시나몬은 혈당의 급격한 상승을 완만하게 만들어 식욕 관리에 도움을 줄 수 있는 식품”이라고 설명했다.
시나몬이 주목받는 이유는 혈당 조절과 인슐린 반응에 미치는 영향 때문이다. 시나몬에 함유된 신남알데하이드와 폴리페놀 성분은 식후 혈당이 급격히 치솟는 이른바 ‘혈당 스파이크’를 억제하는 데 기여한다. 혈당이 비교적 안정적으로 유지되면, 뇌가 에너지 부족 신호를 덜 보내게 되고 그만큼 불필요한 식욕 자극도 줄어들 수 있다.
이와 관련한 연구 결과도 보고된 바 있다. 미국 조슬린 당뇨병센터 연구팀은 당뇨병 환자 51명을 대상으로 12주간 시나몬 캡슐을 섭취하게 한 결과, 시나몬을 섭취한 그룹에서 식후 포도당 수치가 유의하게 감소하고 탄수화물 대사 지표가 개선되는 경향을 확인했다. 연구진은 시나몬 속 폴리페놀이 인슐린과 유사한 작용을 하며 혈당 조절을 돕는다고 분석했다.
