잠자리에 들 때마다 핑 도는 느낌, 어디까지가 정상일까요
밤 11시, 스마트폰 화면을 끄고 자리에 누우려는 순간 천장이 한 바퀴 핑 도는 느낌에 눈을 번쩍 뜨는 순간이 있습니다. 혹은 아침 알람 소리에 놀라 벌떡 일어났다가 몸이 휘청해 다시 주저앉는 순간도 있습니다. 목동에서 이런 경험을 해본 적이 있다면, 왜 유독 눕거나 일어나는 순간에 어지럼증이 심해지는지 궁금해지기 마련입니다.
어지럼증은 눈과 귀 속 전정기관, 뇌가 주고받는 균형 신호 중 어느 한쪽이라도 어긋나면 나타나는 증상입니다. 자세를 바꾸는 순간 몇 초에서 1분 이내로 짧게 지나가는 어지럼증은 대부분 전정기관의 일시적인 반응에서 비롯됩니다.
문제는 이 짧은 어지럼증이 하루에도 여러 번, 혹은 몇 주에 걸쳐 되풀이되는 경우입니다. 이런 경우에는 수면 자세나 기상 습관부터 점검해볼 필요가 있습니다.
몸 안의 평형 센서가 흔들리면 벌어지는 일
귀 속에는 몸의 기울기와 회전을 감지하는 전정기관이 있고, 그 안의 작은 돌가루 같은 이석이 제자리를 벗어나면 머리 위치가 바뀔 때마다 신호가 잘못 전달됩니다. 이 경우를 흔히 이석증이라고 부릅니다.
반면 팔다리 힘이 빠지거나 발음이 어눌해지는 증상이 함께 온다면 뇌혈관이나 뇌신경 쪽의 문제를 의심해볼 수 있어, 귀 속 원인과는 접근이 달라집니다.
국내 40세 이상을 조사한 자료를 보면 연령이 높아질수록, 스트레스와 흡연, 음주가 잦을수록 어지럼증을 호소하는 비율이 뚜렷하게 높아지는 경향이 있었다고 보고되어 있습니다.[1]
이 결과는 수면과 스트레스, 음주와 흡연 같은 생활습관이 어지럼증 발생 빈도와 맞물려 있다는 점을 보여줍니다. 검사실에 들어가기 전에 생활 쪽을 먼저 손볼 이유가 여기에 있습니다.
잠들기 전 10분, 일어나는 순서 30초 — 생활에서 먼저 손보는 것들
검사를 받기 전에 바꿔볼 수 있는 습관은 생각보다 많습니다. 특히 자세를 바꿀 때 증상이 심해진다면, 잠들기 전과 일어난 직후의 루틴부터 순서대로 점검해볼 수 있습니다.
- 잠들기 40분 전, 스마트폰과 TV 화면을 끄고 조명을 어둡게 낮춥니다.
- 잠자리에 눕기 전 2~3분간 목과 어깨를 천천히 좌우로 돌려 긴장을 풉니다.
- 베개 높이를 평소보다 살짝 낮춰 머리와 목이 일직선에 가깝게 눕습니다.
- 불을 끄고 누운 뒤에는 바로 돌아눕지 않고 1~2분 정도 똑바로 누운 자세를 유지합니다.
- 아침에 눈을 뜨면 곧바로 일어나지 않고, 침대에 걸터앉아 30초, 두 발을 바닥에 완전히 디딘 채 30초를 보낸 뒤 천천히 일어섭니다.
특히 기상할 때 ‘30초, 30초’ 순서를 지킨 것만으로 아침 어지럼증이 한결 덜하다고 전하는 경우를 어렵지 않게 볼 수 있습니다.
카페인과 술은 이뇨 작용으로 체내 수분 균형을 흔들어 어지럼증을 더 심하게 만들 수 있어, 오후 3시 이후에는 섭취량을 줄여볼 수 있습니다.
나트륨을 많이 섭취하면 속귀의 체액 균형에도 영향을 줄 수 있어, 국물 음식이나 짠 반찬을 줄이고 싱겁게 먹는 식습관이 도움이 됩니다.
체위성 어지럼증처럼 특정 자세에서만 짧게 나타나는 경우라면 자세 교정과 기상 루틴만으로 상당 부분 가라앉힐 수 있습니다. 반면 이명이나 청력 저하, 귀 먹먹함이 함께 나타난다면 생활습관 교정만으로는 한계가 있어 청력 검사와 전정기능 검사가 함께 필요합니다.
질병관리청 자료를 보면, 어지럼증의 흔한 원인인 이석증은 대개 한두 번의 처치로 가라앉지만 치료 이후에도 해마다 다시 나타날 수 있다고 안내되어 있습니다.[2]
생활습관을 아무리 꼼꼼히 교정해도 재발 가능성 자체를 완전히 없애지는 못한다는 점은 미리 알아두는 편이 낫습니다.
물만 많이 마시면 나아진다는 생각, 사실과 다릅니다
생활습관을 챙기기 시작하면 자연스럽게 따라붙는 오해도 있습니다. 몇 가지는 짚고 시작할 필요가 있습니다.
- ‘물을 많이 마시면 무조건 낫는다’ — 탈수가 원인인 경우에는 도움이 되지만, 이석증이나 메니에르병처럼 구조적 원인이 있는 경우에는 수분 섭취만으로 해결되지 않습니다.
- ‘어지러우면 무조건 누워서 쉬어야 한다’ — 급성기에는 안정이 필요하지만, 회전성 어지럼증이 반복되는 경우 오히려 정해진 전정운동을 병행하는 쪽이 회복에 보탬이 됩니다.
- ‘나이가 들면 원래 그런 것이다’ — 고령에서 빈도가 높아지는 것은 사실이지만, 반복되거나 심해지는 경우라면 검사를 통해 원인을 확인하는 쪽이 도움이 됩니다.
메니에르병처럼 속귀의 체액 조절 자체가 흔들리는 질환은 생활습관 교정과 함께 약물 치료가 필요한 경우도 섞여 있습니다.
집에서 손쓸 수 없는 어지럼증의 신호
생활습관 교정으로 다스려지는 어지럼증과, 그렇지 않은 어지럼증을 구분하는 기준은 함께 동반되는 증상입니다.
이 표에 해당하는 증상이 어지럼증과 함께 나타난다면 생활습관 교정을 기다릴 상황이 아니라 즉시 진료가 필요합니다.
자세를 바꿔가며 눈의 움직임, 즉 안진을 관찰하는 검사는 이석증 여부를 확인하는 기본적인 방법입니다. 생활습관 교정을 2~3주 이어가도 증상이 그대로거나 표에 해당하는 신호가 보인다면 이런 검사로 넘어가는 편이 맞습니다.
목동 지역에서 어지럼증 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 목동성모온이비인후과(이비인후과)가 있으며, 위치는 서울 양천구 목동로 203, 5층(스타벅스 목동역점 인근, 목동역)입니다.
