최근 인도와 방글라데시 등지에서 니파바이러스 감염 사례가 보고되면서 전 세계 보건 당국이 긴장하고 있다. 니파바이러스는 사람과 동물 모두에게 감염될 수 있는 인수공통감염병으로, 치사율이 최대 75%에 달해 차기 팬데믹 후보로 지목되고 있다 . 니파바이러스는 1998년 말레이시아 니파 지역에서 처음 발견되었으며, 이후 방글라데시, 인도 등에서 주기적으로 발생하고 있다. 주요 감염 경로는 과일박쥐의 침이나 소변, 배설물에 오염된 과일이나 수액을 섭취하거나, 감염된 돼지와의 접촉을 통해 사람에게 전파된다. 또한, 감염자와의 밀접 접촉을 통해 사람 간 전파도 가능하다 .
감염 시 평균 5~14일의 잠복기를 거쳐 고열, 두통, 근육통, 구토 등의 초기 증상이 나타나며, 이후 어지러움, 혼란, 발작, 뇌염 등의 신경학적 증상으로 진행될 수 있다. 심할 경우 24~48시간 내 혼수상태에 이를 수 있으며, 치사율은 최대 75%에 달한다 . 현재까지 니파바이러스에 대한 상용화된 백신이나 치료제는 없다. 감염 시 증상 완화를 위한 대증치료만 가능하며, 일부 항바이러스제나 면역조절제가 실험적으로 사용되고 있으나 효과는 제한적이다. 이에 따라 예방이 가장 중요한 대응책으로 강조되고 있다 .
