시원하지만 위험하다? 여름 슬리퍼·샌들, 발 건강엔 독 될 수 있다

본격적인 여름이 시작되며 가볍고 통풍이 잘 되는 슬리퍼와 샌들을 찾는 사람들이 부쩍 늘었다. 특히 해변, 계곡, 일상 외출까지 다양한 장소에서 ‘여름 필수템’처럼 여겨지는 이 신발들. 그러나 겉보기엔 편하고 시원해 보여도, 지속적으로 착용할 경우 발 건강에 심각한 문제를 유발할 수 있다는 점에서 주의가 필요하다.

대부분의 슬리퍼나 샌들은 밑창이 얇고 충격 흡수가 거의 되지 않는 구조로 만들어져 있다. 이런 신발을 신으면 걷는 내내 발바닥에 직접적인 충격이 전달되고, 특히 발바닥의 아치(arch)를 지지해줄 구조물이 없어 족저근막에 과부하가 걸리게 된다. 이로 인해 여름철에 족저근막염, 발바닥 통증, 발바닥 피로 증후군을 호소하는 사람이 증가한다.

또한 뒤꿈치를 잡아주는 힐컵이 없는 슬리퍼나 샌들은 발을 제대로 고정하지 못해 걸을 때마다 발가락에 과도한 힘을 주게 된다. 이 과정이 반복되면 무지외반증이나 망치족지(hammer toe) 같은 발 변형 질환이 발생할 수 있다. 실제로 발이 쉽게 움직이는 구조의 신발은 지면에 발이 닿을 때 안정성이 떨어져 발목 염좌나 넘어짐 사고 위험도 높다.

발바닥의 아치가 무너지면 체중이 한쪽에 집중되기 때문에 무릎, 고관절, 허리 통증까지 이어질 수 있다. 단순히 발 건강 문제로 보이지만, 체형 불균형까지 영향을 미치는 셈이다.

특히 장시간 서 있거나 걷는 시간이 많은 사람, 평발이나 아치가 낮은 체형을 가진 사람은 슬리퍼 착용 시 더욱 빠르게 증상이 나타날 수 있으며, 당뇨병 환자나 말초신경 손상이 있는 경우에는 작은 외상조차도 궤양으로 진행될 위험이 높아 슬리퍼 착용을 피해야 한다.

전문가들은 “여름용 신발을 고를 때는 디자인보다는 발의 구조와 보행 안전성을 고려해야 한다”며, “뒤꿈치를 안정적으로 잡아주고, 아치 지지대와 쿠션감이 있는 신발을 선택하는 것이 좋다”고 조언한다. 샌들을 선택할 경우에도 발등을 끈으로 고정시킬 수 있는 형태가 보행 안정성 확보에 유리하다.

또한 슬리퍼를 장시간 신어야 할 상황이라면, 실내에서는 발 스트레칭이나 깔창 사용, 외출 후에는 족욕과 마사지로 발 피로를 풀어주는 습관이 발 질환 예방에 도움이 된다.