옆자리 동료가 모니터에서 눈을 떼며 "눈 속이 뻐근하게 당겨서 눈알을 옆으로 돌리기도 힘들다"고 말한 적이 있습니다.
컴퓨터 작업과 스마트폰 사용 시간이 길어진 요즘, 비슷한 불편을 느끼는 경우가 적지 않습니다. 이 증상은 눈물막이 불안정해진 안구건조 때문일 수도 있고, 초점을 맞추는 근육과 눈을 돌리는 근육이 함께 지쳐서 나타나는 현상일 수도 있습니다. 두 원인이 겹치는 경우가 흔해서, 증상이 어느 쪽에 더 가까운지 먼저 구분하면 관리 방향을 정하기가 쉬워집니다.
지금 책상에서 바로 바꿀 수 있는 네 가지
눈 안쪽이 당기는 느낌이 들 때 가장 먼저 점검할 부분은 화면과의 거리와 깜빡임 횟수입니다. 모니터는 눈에서 50~70cm 떨어진 위치에, 화면 상단이 눈높이보다 살짝 아래로 오도록 두는 것이 기본입니다.
화면에 집중하면 분당 깜빡임 수가 평상시 15~20회에서 5~7회까지 줄어듭니다. 이 차이만으로도 눈물막이 빨리 마르고, 조절근은 쉴 틈 없이 긴장 상태를 유지하게 됩니다.
- 20분 작업 후 20초간 6m 이상 떨어진 곳을 바라보는 습관을 들입니다.
- 따뜻한 물수건이나 온찜질 패드를 눈 위에 10분씩, 하루 2회 올려 눈물샘 기능을 돕습니다.
- 보존제가 적은 인공눈물을 하루 4~6회 정도 넣어 눈물막을 보충합니다.
- 실내 습도를 40~60% 범위로 맞추고, 모니터 밝기를 주변 조명과 비슷한 수준으로 조절합니다.
이 네 가지를 2주 정도 꾸준히 지키면 뻑뻑함과 당기는 느낌이 눈에 띄게 줄어드는 경우가 많습니다.
모니터를 오래 보면 눈 속이 당기는 이유
근거리 화면 작업이 길어지면 모양체근이 계속 긴장 상태를 유지하면서 조절 경련에 가까운 상태가 됩니다. 동시에 눈물막이 불안정해지면서 안구 표면 삼투압이 높아지고 미세한 염증 반응이 일어나 자극 증상이 함께 나타납니다.
"눈알을 움직이기 힘들다"는 느낌은 초점을 유지하려고 외안근이 계속 미세하게 움직이면서 쌓인 피로와, 마른 눈 표면이 눈꺼풀과 맞닿으며 생기는 마찰감이 겹쳐서 나타나는 경우가 많습니다.
대한안과학회의 성인 설문조사에서 전자기기 장시간 사용을 안구건조 원인으로 꼽은 응답이 73.4%로 가장 많았습니다.[1]
국민건강영양조사를 분석한 연구에서도 의사 진단 안구건조증 비율과 자가 증상 비율 모두 여성이 남성보다 높게 나타났는데, 이는 화면 사용 습관뿐 아니라 개인 차이도 함께 작용한다는 점을 보여줍니다.
30세 이상 국민을 대상으로 한 조사에서 의사 진단 안구건조증 비율은 여성 12.7%, 남성 4.6%로 차이가 뚜렷했습니다.[2]
내 증상은 건조 쪽인지, 근긴장 쪽인지
건조 우세형은 눈이 뻑뻑하고 이물감이 느껴지며, 바람이 불거나 에어컨 바람을 쐬면 시린 느낌이 심해지고 오후로 갈수록 충혈이 더해지는 양상이 특징입니다.
조절·근긴장 우세형은 눈 안쪽부터 관자놀이까지 당기는 듀한 느낌이 들고, 눈을 좌우로 움직일 때 뻐근함이 느껴지며 장시간 집중 후 시야가 잠시 흐려졌다가 돌아오는 경우가 많습니다.
두 양상이 함께 나타나는 경우도 흔하므로, 하나만 골라 단정하기보다 두 가지 체크 포인트를 모두 살펴보는 쪽이 정확합니다.
보존적 관리로 충분한 경우와 처방이 필요한 경우
관리법을 고를 때는 증상 강도와 지속 기간, 그리고 보존적 방법으로 반응이 있는지를 함께 봐야 합니다.
하루 1~2시간만 화면 작업을 하고 증상이 오후에만 나타나는 경우에는 보존적 관리로 충분한 경우가 많고, 인공눈물을 2주 넘게 써도 당기는 느낌이 그대로라면 처방 치료 쪽을 고려할 수 있습니다.
다만 처방 점안액도 모든 사람에게 같은 속도로 효과가 나타나지는 않고, 보존제가 많은 인공눈물을 장기간 과도하게 쓰면 오히려 눈 표면을 자극할 수 있어 성분을 확인하는 과정이 필요합니다.
이런 변화가 함께 나타나면 진료가 먼저입니다
다음과 같은 변화가 함께 나타나면 화면 사용 조절만으로는 설명되지 않는 신호일 수 있습니다.
- 한쪽 또는 양쪽 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 복시가 나타날 때
- 눈을 특정 방향으로 돌릴 때 움직임 자체가 제한되거나 통증이 심할 때
- 갑작스러운 시야 흐림이나 시력 저하가 며칠 이상 이어질 때
- 두통과 함께 눈이 튀어나오는 느낌이나 눈꺼풀 부종이 동반될 때
- 휴식과 인공눈물을 2주 이상 병행해도 증상이 그대로거나 심해질 때
이런 변화는 단순한 눈의 피로보다 안과 검사로 원인을 구분해야 하는 경우에 해당합니다.
