이 글의 대표 이미지와 본문 그림은 기사 이해를 돕기 위해 AI(인공지능)를 활용해 제작했습니다. [그림=메디닉스DB]
비타민D 부족을 방치하면 뼈보다 전신이 먼저 흔들립니다
비타민D는 뼈 영양제로만 알려져 있어, 수치가 낮게 나와도 골밀도 검사만 챙기면 충분하다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 비타민D는 체내 칼슘 대사를 조절해 뼈의 성장과 재형성에 관여하는 지용성 비타민이며, 근골격계 질환뿐 아니라 심혈관계 질환과의 연관성도 함께 보고되고 있는 영양소입니다. 메가트루 골드처럼 비타민D 성분을 담은 보충제에 대한 관심이 높아진 것도 이런 전신 영향 때문입니다.
전신이 흔들리는 듯한 어지럼증을 겪는 60대 여성의 모습 [그림=메디닉스DB]
비타민D 수용체는 뼈세포 외에도 혈관 내벽과 췌장, 면역세포, 귀 속 전정기관 주변 조직에까지 넓게 분포해 있습니다. 수치가 낮은 상태가 오래 이어지면 혈관 염증 반응과 인슐린 저항성이 함께 높아지는 방향으로 움직이는 경향이 관찰됩니다.
의협신문 보도를 보면 혈중 비타민D 농도 20ng/mL을 기준으로 할 때 국내 남성 75.2%, 여성 82.5%가 결핍 범위에 해당하고, 30ng/mL 기준으로는 남성 83%, 여성 88%까지 올라간다고 전해졌습니다.[1]
국내 성인 다수가 이런 위험군에 속한다는 점은 비타민D 관리를 뼈 건강 문제로만 좁혀서 볼 수 없게 만듭니다.
햇빛과 식습관만의 문제가 아닌, 비타민D가 부족해지는 경로
비타민D는 피부가 자외선을 받아 합성하는 경로와 음식으로 섭취하는 경로 두 가지로 보충됩니다. 실내 근무 시간이 길어지거나 자외선 차단제를 상시 사용하면 피부 합성량이 줄어듭니다.
일광 부족과 식습관부터 혈중 비타민D 저하까지 이어지는 경로를 보여주는 설명 그림 [그림=메디닉스DB]
나이가 들수록 피부에서 비타민D 전구체를 활성형으로 바꾸는 신장 기능이 함께 저하됩니다. 체지방이 많을수록 비타민D가 지방조직에 저장돼 혈중으로 잘 나오지 않는 특성도 있어, 체중 관리가 필요한 경우 수치가 더 낮게 측정되는 경우가 많습니다.
항경련제나 스테로이드 계열 약물을 장기간 복용하거나 만성 신장질환·간질환이 있으면 비타민D 대사 자체가 원활하지 않아 수치가 쉽게 떨어집니다.
피로감부터 어지럼증까지, 비타민D 부족이 그리는 증상의 흐름
초기에는 전신 피로와 근육통, 잦은 몸살감 정도로 가볍게 느껴지는 수준에서 시작됩니다.
피로와 집중력 저하에서 어지럼증으로 이어지는 20대 남성의 모습 [그림=메디닉스DB]
부족 상태가 길어지면 뼈 통증과 함께 혈압 변동, 가슴 두근거림 같은 심혈관계 증상이 겹쳐 나타나는 경우가 있고, 수면의 질이 떨어지거나 집중력과 기분 저하 같은 인지·정서 영역의 변화도 동반될 수 있습니다.
귀 속 전정기관과 관련된 어지럼증, 특히 자세를 바꿀 때 짧게 도는 느낌이 반복되는 양성돌발성체위현훈(BPPV)에서도 비타민D 수치와의 연관성이 관찰됩니다.
국외에서 진행된 후향적 코호트 연구에서는 체위변환성 어지럼증 환자 286명을 수치별로 나눠 1주일 치료 반응률을 비교한 결과 결핍군 35.4%, 부족군 48.6%, 충분군 68.9%로 수치가 높을수록 초기 반응이 더 좋았다고 보고했습니다. 3개월 이상 추적했을 때 재발률도 결핍군 33.3%, 부족군 21.5%, 충분군 11.5%로 나타났으며, 단일기관 후향연구라는 한계가 있어 인과관계 확인에는 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다.[2]
재발률 차이가 33.3%에서 11.5%까지 벌어진다는 점은 수치 관리가 어지럼증의 반복 여부와 맞물려 있을 가능성을 보여줍니다. 다만 이는 한 기관의 후향적 관찰 결과이므로, 비타민D 수치만으로 어지럼증의 재발 여부를 전부 예측할 수는 없습니다.
메가트루 골드와 식품·일광, 무엇을 먼저 선택해야 할까
비타민D를 보충하는 방법은 크게 일광 노출, 식품 섭취, 보충제 복용 세 가지로 나뉩니다. 각각 흡수 속도와 보충 가능한 양, 생활습관과의 결합도가 다릅니다.
메가트루 골드 보충제와 비타민D가 풍부한 음식, 일광을 나란히 보여주는 정물 [그림=메디닉스DB]
야외 활동 시간이 짧은 사무직이거나 자외선 차단제를 매일 바르는 경우에는 식품과 보충제를 함께 활용하는 방식이 더 적합하고, 혈액검사에서 수치가 이미 결핍 범위로 확인된 경우에는 의료진이 제시한 용량에 맞춘 보충제 복용이 우선이 됩니다.
다만 비타민D 보충이 모든 감염성 질환까지 예방해주는 것은 아닙니다. 호흡기감염 예방 효과만큼은 수치와 관계없이 뚜렷한 차이가 확인되지 않았다는 연구 결과도 있어, 보충제를 만능 해결책으로 오해해서는 안 됩니다.
혈액검사 수치와 진료가 필요해지는 기준
비타민D 결핍 여부는 혈액검사로 25(OH)D 농도를 측정해 확인합니다. 25(OH)D 농도가 20ng/mL 미만이면 결핍, 20~29ng/mL이면 부족, 30ng/mL 이상이면 충분 범위로 분류됩니다.
혈액검사로 비타민D 수치를 확인하는 50대 여성의 채혈 장면 [그림=메디닉스DB]
다음과 같은 증상이 함께 나타나면 혈액검사와 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 필요합니다.
- 뚜렷한 원인 없이 2~3주 이상 지속되는 전신 피로와 근육통
- 자세를 바꿀 때마다 반복되는 어지럼증이나 짧게 도는 느낌
- 가슴 두근거림, 혈압 변동과 함께 나타나는 무기력감
- 폐경 이후이거나 만성 신장질환·간질환을 함께 앓고 있는 경우
특히 어지럼증이 반복되면서 수치 저하가 함께 확인된 경우에는 전정기관 평가와 비타민D 검사를 같은 시기에 진행하는 것이 원인을 구분하는 방법입니다.
