이 글의 대표 이미지와 본문 그림은 기사 이해를 돕기 위해 AI(인공지능)를 활용해 제작했습니다. [그림=메디닉스DB]
출근길 버스 유리창에 비친 눈꺼풀
노원 인근에서 아침 출근길 버스를 기다리던 한 직장인이 유리창에 비친 자신의 눈가를 보고 멈칫합니다. 윗눈꺼풀 가장자리에 좁쌀만 한 멍울이 만져지고, 손끝으로 눌러보니 가벼운 압통이 느껴집니다. 거울이 없어도 이물감이 느껴져 하루 종일 눈을 깜빡이게 됩니다. 이렇게 눈꺼풀 안쪽에 멍울이 만들어지는 현상을 흔히 다래끼라고 부릅니다.
다래끼는 세균 감염으로 생기는 급성 눈꺼풀 염증과 겉모습이 비슷해 보일 때가 있어 눈으로만 구분하기 어려운 경우가 적지 않습니다. 그래서 눈꺼풀을 직접 들여다보는 검사 과정이 다래끼를 판단하는 데 중요한 역할을 합니다.
눈꺼풀 안쪽 기름샘이 막히면 생기는 멍울
다래끼는 눈꺼풀 안쪽에 있는 기름샘인 마이봄샘이나 짜이스샘의 분비구가 막히면서 생기는 비감염성 염증성 병변입니다. 막힌 분비물 주변으로 면역세포가 모이면서 서서히 멍울 형태로 자리를 잡습니다.
눈화장을 완전히 지우지 않고 자는 습관, 콘택트렌즈를 장시간 착용하는 습관, 눈꺼풀염이 함께 있는 경우, 평소 피지 분비가 많은 체질 등이 분비구를 막는 배경으로 흔히 꼽힙니다.
통증 없는 멍울부터 눈꺼풀 처짐까지, 다래끼의 증상
초기에는 약간의 압통이 동반되지만 시간이 지나면서 통증 없이 멍울만 남는 경과가 흔합니다. 대표적인 특징을 정리하면 다음과 같습니다.
- 눈꺼풀 가장자리나 안쪽에 만져지는 둥글고 단단한 멍울
- 초기에는 약간의 압통이 있다가 통증 없이 남는 경과
- 수주에 걸쳐 서서히 커지는 진행 양상
- 크기가 크면 눈꺼풀이 눌리며 이물감이나 시야 흐림을 유발
- 드물게 눈꺼풀 처짐으로 미용적 불편을 동반
이 가운데 수주에 걸친 점진적 크기 변화는 단순 자극이나 알레르기성 눈꺼풀 부종과 구분하는 중요한 기준이 됩니다.
안과 진찰, 무엇을 재고 어떻게 판단할까
안과에서는 세극등현미경이라는 확대 장비로 눈꺼풀 가장자리를 밀리미터 단위로 들여다봅니다. 멍울의 지름과 단단한 정도를 함께 살펴 다래끼인지 다른 종류의 눈꺼풀 종괴인지를 가늠합니다.
눈꺼풀을 뒤집어 결막 쪽 면까지 확인하는 과정도 거칩니다. 이때 병변이 검판(눈꺼풀을 지지하는 단단한 섬유조직) 중앙에 가까운지, 가장자리에 치우쳐 있는지를 함께 구분하는데, 이 위치가 이후 각막에 주는 압박 정도를 가늠하는 기준이 됩니다. 눈꺼풀을 뒤집는 과정은 지레 긴장하는 분이 많지만 실제로는 수 초 만에 끝나는 짧은 과정입니다.
지름이 작고 통증이 없으며 수주 안에 크기 변화가 없다면 경과 관찰이 가능한 범위로 보고, 반대로 빠르게 커지거나 표면이 불규칙하거나 출혈을 동반하면 드물게 다른 종류의 종괴를 감별하기 위한 추가 검사로 이어지기도 합니다.
소아 다래끼, 난시 검사까지 함께 보는 이유
소아에서는 다래끼가 단순히 미용 문제로 끝나지 않을 수 있어 눈의 굴절 상태를 함께 확인하는 경우가 있습니다.
국내 소아 환자를 분석한 자료에서는 크기가 크거나 검판 중앙에 위치하거나 여러 개가 함께 생긴 다래끼가 있는 아이일수록 난시 수치가 유의하게 높게 나타나는 경향이 보고됐습니다.[1]
이때 쓰는 각막곡률검사는 각막 표면이 휘어진 정도를 디옵터 단위로 측정하는 검사입니다. 다래끼가 각막을 지속적으로 눌러 곡률이 비대칭으로 변하면 난시 수치가 함께 올라가는 원리여서, 시력이 완성되기 전 시기의 아이라면 조금 더 주의 깊게 지켜볼 필요가 있습니다. 검사 장비에 눈을 가까이 대는 것을 낯설어하는 아이가 많아, 검사자가 소리나 그림으로 시선을 유도하며 측정하는 모습도 흔히 볼 수 있습니다.
온찜질부터 눈꺼풀 세정까지, 집에서 할 수 있는 관리
온찜질은 다래끼 관리의 기본입니다. 깨끗한 수건을 따뜻한 물에 적셔 하루 3~4회, 한 번에 10~15분씩 눈꺼풀에 올려두면 막힌 분비구가 부드러워지며 배출이 수월해집니다. 온도를 가늠할 때는 손등에 먼저 대 보아 뜨겁지 않은 정도로 맞추도록 안내받는 경우가 많습니다.
온찜질 후에는 면봉이나 거즈로 눈꺼풀 가장자리를 가볍게 닦아 분비물을 제거하는 세정 과정을 함께 하는 것이 도움이 됩니다. 눈화장을 지우지 않고 자는 습관이나 오래된 콘택트렌즈 착용은 피하는 것이 도움이 됩니다.
다만 매일 온찜질을 해도 멍울이 줄지 않고 며칠째 그대로 만져지는 경우도 실제로 있습니다. 2~4주 이상 지켜봐도 크기가 줄지 않거나 오히려 커진다면 보존적 관리의 한계로 보고 다음 단계를 고려하게 됩니다.
온찜질, 주사, 절개소파술 — 상황에 따라 다른 선택
다래끼 관리 방법은 크기와 지속 기간에 따라 달라집니다.
여러 자료를 종합한 분석에서는 눈꺼풀에 스테로이드를 직접 주사하는 치료가 한 번 시행했을 때 60%대, 두 차례까지 시행하면 70%대의 호전율을 보였고, 절개로 내용물을 제거하는 절개소파술은 한 번의 시술로 70%대 후반의 호전율을 보인 것으로 나타났습니다.[2]
지름이 작고 통증이 거의 없다면 온찜질과 세정을 우선 지속해볼 수 있고, 수주 이상 지속되거나 시야를 가릴 만큼 커졌다면 절개소파술이 더 적절한 선택입니다.
병원 진료가 필요한 다래끼의 신호
대부분의 다래끼는 집에서 관리하며 지켜볼 수 있지만, 아래와 같은 경우라면 진료를 받아보는 것이 필요합니다.
- 4주 이상 온찜질을 해도 크기 변화가 없는 경우
- 짧은 기간 안에 눈에 띄게 커지거나 모양이 불규칙해지는 경우
- 시야를 가리거나 눈꺼풀이 눈동자를 누르는 경우
- 같은 자리에 반복해서 재발하는 경우
- 소아에서 발견돼 시력 발달 시기와 맞물리는 경우
특히 짧은 기간 급격히 커지거나 출혈·궤양을 동반하는 경우는 다래끼가 아닌 다른 눈꺼풀 질환일 가능성도 함께 확인해야 합니다.
다래끼를 둘러싼 질문들
다래끼는 대부분 자연 경과를 지켜보며 관리할 수 있는 눈꺼풀 질환이지만, 크기나 위치에 따라 검사로 확인해야 하는 경우도 있습니다. 노원 지역에서 다래끼 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 연세아이빛안과의원(안과)이 있으며, 위치는 서울 노원구 화랑로 325 우현빌딩 1층으로 석계역 1·6호선 1번 출구 앞이고 1시간 무료주차가 가능합니다.
