이 글의 대표 이미지와 본문 그림은 기사 이해를 돕기 위해 AI(인공지능)를 활용해 제작했습니다. [그림=메디닉스DB]
검사지에 적힌 숫자, 아이 눈의 어떤 부분을 보여줄까요
장위동에서 아이를 키우는 보호자라면 이런 모습이 낯설지 않을 것입니다. 아이가 책을 눈에서 몇 센티미터쯤 떼어놓고 보나요? 칠판 글씨를 읽을 때 고개를 기울이거나 눈을 가늘게 뜨지는 않나요? 이런 모습을 본 보호자는 시력이 나빠졌나 짐작은 하지만, 어디가 어떻게 달라졌는지는 검사 없이 알기 어렵습니다. 소아안과 검사는 아이 눈의 상태를 눈으로 보는 대신 숫자로 옮겨 보여주는 과정입니다.
검사실에서 가장 먼저 만나는 것은 그림이나 숫자로 된 시력표입니다. 시력 1.0은 일반적으로 정상 시력의 기준점으로 쓰이고, 그보다 낮은 수치는 나이와 양쪽 눈의 차이를 함께 봐야 의미가 생깁니다. 이어지는 굴절검사는 자동굴절검사기로 눈이 빛을 얼마나 꺾어 초점을 맞추는지를 디옵터(D) 단위로 측정합니다. 눈의 정렬 상태를 보는 사시검사에서는 가림검사와 프리즘렌즈를 이용해 눈이 틀어진 정도를 프리즘디옵터(PD)라는 단위로 수치화합니다. 시력 0.6이라는 같은 숫자도 만 3세 아이에게는 정상 범위지만 초등학생에게는 재검 대상이 되는 것처럼, 나이별 기준 범위와 양쪽 눈의 차이를 함께 봐야 검사 결과가 비로소 의미를 갖습니다.
학년이 올라갈수록 뚜렷해지는 시력 변화의 흐름
교육부가 매년 진행하는 학생 건강검진 자료를 보면, 아이들의 시력 이상 판정률은 학년이 올라갈수록 가파르게 높아지는 흐름을 보입니다.
초등학교 1학년 때는 열 명 중 셋 정도였던 시력 이상 판정이 초등 4학년에서는 절반을 넘어서고, 중학교 1학년과 고등학교 1학년으로 가면 열 명 중 여섯에서 일곱 명 수준까지 늘어납니다.[1]
이 흐름의 배경에는 근거리 작업 시간이 늘어나는 학습 환경과 성장기에 빠르게 길어지는 안구의 길이, 그리고 가족력이 겹쳐 있습니다. 특히 초등 고학년부터 중학교 시기에 안구가 빠르게 성장하면서 굴절도수가 마이너스 방향으로 변하는 경우가 흔하게 확인됩니다.
아이가 보이는 신호와 사시 검사가 측정하는 편위각
검사를 받기 전 보호자가 먼저 알아챌 수 있는 신호들도 있습니다. 밝은 곳에서 한쪽 눈을 자주 찡그리거나 감는 모습, 피곤하거나 멍하게 있을 때 한쪽 눈이 바깥쪽으로 슬쩍 돌아가는 모습, 사물을 볼 때 고개를 기울이는 습관 등이 대표적입니다.
이런 모습이 사시로 의심될 때 검사실에서는 가림검사와 각막반사검사로 눈의 정렬을 확인하고, 프리즘렌즈를 눈 앞에 대 보며 어느 세기의 프리즘에서 두 눈의 초점이 일치하는지를 찾아 편위각을 프리즘디옵터(PD) 단위로 기록합니다.
국내 여러 안과의 사시 전문의들이 함께 모은 간헐외사시 아동 자료를 보면, 등록된 아이들의 평균 연령은 여덜 살 전후였고 편위각은 먼 곳을 볼 때 20대 초반, 가까운 곳을 볼 때는 그보다 조금 더 큰 프리즘디옵터 수치로 측정되는 경우가 많았습니다. 이 자료는 편위각이 [2]
위 자료는 편위각이 8프리즘디옵터 이상인 경우를 의미 있는 간헐외사시로 분류해 분석한 결과입니다. 수치가 이 기준을 넘는지가 추적 관찰 여부를 가르는 하나의 참고선이 됩니다.
눈 건강을 지키는 생활 속 숫자들
근거리 작업과 성장기의 안구 변화는 막기 어렵지만, 생활 습관으로 속도를 조절하는 여지는 남아 있습니다. 책이나 화면을 30분 정도 본 뒤에는 20초가량 먼 곳을 바라보며 눈 근육을 쉬게 하는 방법이 흔히 권장됩니다. 하루 중 2시간 정도는 실외에서 보내는 시간을 확보하는 것도 근시 진행을 늦추는 데 도움이 되는 생활 요소로 꼽힙니다.
검진 주기도 숫자로 기억해두면 좋습니다. 특별한 증상이 없어도 만 3세 전후로 첫 소아안과 검사를 받고, 이후에는 1년에 한 번 정도 추적 검사를 받는 것이 일반적으로 권장되는 주기입니다.
안경부터 수술까지, 상황에 따라 달라지는 선택
굴절 이상이나 사시가 확인된 뒤에는 관리 방법도 아이 상태에 따라 달라집니다.
굴절 이상 정도가 가볍고 처음 발견된 경우에는 안경 교정만으로 충분한 경우가 많지만, 근시가 빠르게 진행하는 학령기 아동이라면 저농도 아트로핀이나 드림렌즈 같은 진행 억제 방법을 함께 고려하는 것이 더 맞습니다
집에서 먼저 살펴볼 수 있는 신호들
다음과 같은 모습이 반복된다면 정기 검진 시기와 상관없이 가까운 시일 내 검사를 받아보는 것이 필요합니다.
- 한쪽 눈이 바깥이나 안쪽으로 돌아가는 모습이 반복해서 보일 때
- TV나 책을 평소보다 눈에 가깝게 대고 볼 때
- 햇빛 아래에서 한쪽 눈을 유독 찡그리거나 감을 때
- 눈이 자주 충혈되거나 간지러움을 호소하며 비빌 때
- 머리를 한쪽으로 기울이거나 돌려야 또렷하게 보인다고 할 때
다만 밤늦게 잠들었다가 지친 채로 검사를 받은 날과 충분히 쉬고 온 날, 같은 아이인데도 수치가 다르게 나오는 경우가 있습니다. 사시나 굴절 이상 수치는 아이의 피로나 집중 상태에 따라 그날그날 조금씩 달라질 수 있어, 한 번의 수치보다 몇 달 간격으로 반복한 검사에서 수치가 어떻게 변하는지를 함께 보는 것이 실제 진료에서는 더 중요하게 다뤄집니다.
검사실 밖에서 다시 떠오르는 질문들
장위동에서도 아이의 시력표나 사시 검사 수치가 궁금하다면 근처 소아안과에서 위와 같은 항목을 확인해볼 수 있습니다. 장위동 지역에서 소아안과 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 연세아이빛안과의원(안과)이 있습니다. 서울 노원구 화랑로 325, 우현빌딩 1층에 있으며 석계역 1·6호선 1번 출구 앞으로 1시간 무료주차가 가능합니다.
