업무 중 머리가 조이듯 아프거나, 주말이 되면 한쪽 머리가 욱신거리는 통증을 반복적으로 경험하는 사람들이 늘고 있다. 진통제를 복용하면 일시적으로 완화되지만, 며칠 뒤 다시 통증이 시작되는 흐름이 반복된다. 최근 의료 현장에서는 이러한 패턴이 단순 피로가 아닌 만성두통으로 이어지는 사례가 증가하고 있다고 설명한다.
질병관리청에 따르면 두통은 가장 흔한 신경계 증상 중 하나로, 긴장성 두통과 편두통이 대표적이다. 긴장성 두통은 목과 어깨 근육 긴장과 연관되는 경우가 많고, 편두통은 빛과 소리에 민감해지거나 구역감을 동반하는 양상으로 나타난다. 문제는 반복 빈도가 잦아지면서 일상 기능이 떨어지는 단계에 이르러서야 병원을 찾는 경우가 많다는 점이다.
긴장성 두통은 장시간 같은 자세를 유지하거나 스트레스가 누적될 때 악화되기 쉽다. 모니터를 오래 바라보는 환경, 수면 부족, 불규칙한 식사가 통증 빈도를 높이는 요인으로 지목된다. 편두통의 경우 특정 음식이나 수면 패턴 변화, 호르몬 변동이 촉발 요인으로 작용하기도 한다.
임상적으로 만성두통은 한 달에 일정 횟수 이상 반복되는 경우를 의미한다. 단순 진통제 복용에 의존하면 오히려 약물 과용 두통으로 이어질 가능성도 있다. 대한두통학회는 두통 일지를 통해 통증 빈도와 양상을 기록하는 것이 진단과 치료 방향 설정에 도움이 된다고 설명한다.
