봄가을 환절기마다 재채기와 콧물이 멈추지 않거나 피부에 두드러기가 반복적으로 올라오면 알레르기를 의심하게 되고, 정확한 원인을 찾기 위해 병원에서 알레르기 검사를 받아야 하는지 고민하는 경우가 많다. 이때 가장 먼저 걱정되는 것은 역시 비용이며, 실손의료보험으로 검사비를 돌려받을 수 있는지가 관심사로 떠오른다.
알레르기는 특정 물질에 면역체계가 과민하게 반응하면서 나타나는 증상으로, 콧물과 코막힘, 눈 가려움, 피부 발진, 두드러기, 기침과 호흡곤란 등 다양한 형태로 나타날 수 있다. 증상이 계절이나 특정 음식, 반려동물과의 접촉 이후 반복적으로 나타난다면 원인 물질을 확인하기 위한 검사가 필요하다는 것이 전문가들의 설명이다.
알레르기 검사에는 크게 피부에 의심 물질을 소량 접촉시켜 반응을 확인하는 피부단자시험, 혈액을 채취해 특정 물질에 대한 면역글로불린 수치를 측정하는 특이 IgE 혈액검사, 접촉성 피부염 원인을 찾는 첩포시험 등이 있다. 검사 방법에 따라 확인할 수 있는 원인 물질의 종류와 정확도, 비용이 달라진다.
문제는 이 검사들이 모두 같은 방식으로 실손보험 적용을 받는 것은 아니라는 점이다. 건강보험 급여 항목으로 분류되는 검사인지, 비급여 항목으로 분류되는 검사인지에 따라 실손보험 보장 범위와 본인부담 비율이 크게 달라질 수 있어 확인이 필요하다.
피부단자시험으로 알레르기 원인을 확인하는 모습 [그림=메디닉스DB]
일반적으로 소수 항목을 확인하는 피부단자시험은 건강보험 급여 대상으로 분류되는 경우가 많아 실손보험에서도 비교적 수월하게 보장받을 수 있는 편이다. 반면 한 번에 수십 종의 물질을 한꺼번에 검사하는 다중 알레르기 혈액검사는 비급여 항목으로 분류되는 경우가 있어 보험사와 가입 상품에 따라 보장 여부가 달라질 수 있다.
실손보험은 가입 시기에 따라 보장 구조가 다르다. 2009년 이전 표준화 이전 상품과 이후 1·2세대 상품, 2017년 이후 3세대, 2021년 이후 4세대 실손보험은 비급여 항목에 대한 자기부담률과 특별약관 적용 기준이 각각 다르게 설계돼 있다. 같은 검사를 받아도 가입한 실손보험 세대에 따라 환급받는 금액이 달라질 수 있다는 의미다.
검사 비용은 병원과 검사하는 항목 수에 따라 차이가 크며, 항목이 많을수록 비용도 늘어나는 구조다. 따라서 검사를 받기 전 자신이 가입한 보험사 고객센터나 보험 설계사를 통해 비급여 항목 보장 여부와 한도를 미리 확인해두는 것이 비용 부담을 줄이는 방법이다.
검사 전 실손보험 보장 범위를 확인하는 것이 좋다 [그림=메디닉스DB]
무조건 많은 항목을 한꺼번에 검사하기보다는 의료진과 상담을 통해 평소 증상이 나타나는 상황, 즉 특정 음식이나 꽃가루, 집먼지진드기, 동물털, 곰팡이 등 의심되는 원인을 좁혀 필요한 검사 항목을 정하는 것이 바람직하다. 불필요하게 많은 항목을 검사하면 비급여 비용이 늘어나는 동시에 실손보험 보장에서도 제외되는 부분이 커질 수 있다.
알레르기 증상이 의심될 때는 증상 부위와 양상에 따라 진료과를 선택하면 된다. 코막힘이나 재채기가 심하면 이비인후과, 피부 증상이 두드러지면 피부과, 전신 증상이나 복합적인 원인이 의심되면 알레르기내과를 찾는 것이 일반적이며, 소아의 경우 소아청소년과에서도 상담이 가능하다.
다만 두드러기와 함께 호흡곤란, 목이 조이는 느낌, 어지럼증이 동시에 나타나거나 증상이 전신으로 빠르게 퍼진다면 아나필락시스를 의심해 즉시 응급실을 찾아야 한다. 평소에는 실내 환기와 청소로 집먼지진드기와 곰팡이를 줄이고, 꽃가루가 많은 날에는 외출 후 옷을 털고 샤워하는 습관이 증상 완화에 도움이 될 수 있다.
