세계보건기구 WHO가 9월 10일 공개한 감염병 발생 보고서에서 콩고민주공화국을 중심으로 분디부교 바이러스에 의한 에볼라 질환이 계속 확산하고 있다고 밝혔다. 9월 7일 기준 콩고민주공화국에서는 6천700건이 넘는 확진 사례가 보고됐고, 인접 지역을 포함해 일부 해외 유입 사례도 확인됐다. WHO는 현지와 국경을 맞댄 국가의 위험을 높게 평가하는 반면 전 세계적 위험 수준은 낮은 상태로 보고 있다.
에볼라는 감염된 사람의 혈액이나 체액, 오염된 물건과 직접 접촉할 때 전파될 수 있는 중증 바이러스성 질환이다. 초기에는 갑작스러운 발열, 심한 피로감, 근육통, 두통, 인후통처럼 다른 감염병과 구분하기 어려운 증상으로 시작할 수 있다. 이후 구토와 설사, 복통이 이어질 수 있고 일부 환자에서는 출혈 증상이 나타난다. 그러나 모든 환자에게 출혈이 생기는 것은 아니다.
이번 유행에서 주목되는 부분은 감염 지역이 넓어지고 있다는 점이다. WHO는 콩고민주공화국 내 여러 주와 보건구역에서 확진 사례가 이어지고 있으며, 분쟁과 인구 이동, 의료 접근성 부족이 신속한 발견과 접촉자 추적을 어렵게 만들 수 있다고 설명했다. 감염자의 가족이나 의료진처럼 가까운 거리에서 돌봄을 제공하는 사람은 개인보호구와 손 위생, 체액 노출 방지 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다.
국내 일반 생활에서 에볼라를 과도하게 걱정할 필요는 없다. 현재 WHO는 전 세계 위험을 낮게 평가하고 있으며 영향을 받은 국가에 대한 일률적인 여행·무역 제한도 권고하지 않고 있다. 다만 유행 지역이나 인접 지역으로 출장을 가거나 장기간 체류할 계획이 있다면 출국 전 최신 방역 정보를 확인하고, 현지에서 환자나 사망자의 체액에 접촉하지 않는 기본 수칙을 지켜야 한다.
