무더위가 이어지면서 하루 대부분을 냉방이 되는 실내에서 보내는 사람들이 늘고 있다. 에어컨은 폭염을 피하는 데 꼭 필요하지만, 장시간 냉방 환경에 머무르면 눈과 코, 목 점막이 쉽게 건조해질 수 있어 주의가 필요하다.
냉방기 사용이 길어지면 실내 공기가 차가워지는 동시에 습도가 낮아지기 쉽다. 이 과정에서 눈물막이 빠르게 마르고 눈이 뻑뻑하거나 따가운 느낌이 나타날 수 있다. 장시간 컴퓨터와 스마트폰을 함께 사용하면 눈 깜빡임이 줄어 안구 건조 증상이 더 심해질 수 있다.
목과 코 점막도 영향을 받는다. 건조한 공기에 오래 노출되면 목이 칼칼하거나 마른기침이 생기고, 코막힘이나 재채기가 반복될 수 있다. 특히 알레르기 비염이나 만성 인후 불편감이 있는 사람은 냉방 환경에서 증상이 더 두드러질 수 있다.
전문가들은 냉방기 바람이 얼굴에 직접 닿지 않도록 조절하고, 일정 시간마다 환기하는 것이 중요하다고 설명한다. 실내 습도가 지나치게 낮아지지 않도록 관리하고, 갈증이 없더라도 물을 조금씩 마시는 습관이 도움이 될 수 있다.
눈이 건조할 때는 의식적으로 깜빡임을 늘리고, 장시간 화면을 볼 경우 중간중간 먼 곳을 바라보며 눈을 쉬게 하는 것이 좋다. 목이 칼칼할 때는 카페인 음료보다 물을 기본으로 섭취하는 것이 바람직하다.
여름철 냉방은 건강을 지키는 필수 환경이지만, 과도한 사용은 점막 건강에 부담을 줄 수 있다. 시원함과 건조함 사이의 균형을 맞추는 생활습관이 여름철 컨디션 관리의 핵심이다.
