일어서는 순간 눈앞이 캄캄, 여름철 기립저혈압 그냥 넘기지 마세요

침대나 소파에서 일어선 직후 눈앞이 흐려지고 몸이 휘청거리는 증상을 단순한 빈혈이나 피로로 생각하는 사람이 많다. 특히 더운 날씨에 땀을 많이 흘린 뒤 이런 증상이 나타나면 잠시 앉아 쉬는 것으로 끝내기 쉽다. 그러나 여름철에는 체내 수분이 줄고 혈관이 확장되면서 기립저혈압이 악화될 수 있어 반복되는 어지럼증을 가볍게 넘겨서는 안 된다.

질병관리청 국가건강정보포털은 2026년 7월 공개한 이달의 건강정보를 통해 여름철 기립저혈압 관리의 중요성을 강조했다. 기립저혈압은 누워 있거나 앉아 있다가 일어선 뒤 3분 이내 수축기 혈압이 20㎜Hg 이상 또는 이완기 혈압이 10㎜Hg 이상 떨어지는 상태를 말한다. 일어서면 혈액 일부가 다리와 복부 쪽으로 이동하는데, 몸이 혈관을 빠르게 수축시키지 못하면 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소해 어지럼증이 생길 수 있다.

여름에는 체온을 낮추기 위해 말초혈관이 넓어지고 땀 배출로 혈액량이 줄어든다. 물을 충분히 마시지 않았거나 오랫동안 냉방 공간에 머물다 더운 야외로 나간 경우, 뜨거운 목욕이나 사우나를 이용한 경우에도 증상이 심해질 수 있다. 일어설 때 눈앞이 캄캄해지거나 시야가 흐려지고 식은땀, 메스꺼움, 무력감이 나타나는 것이 대표적이며, 심하면 의식을 잃고 쓰러질 수 있다.

실신 자체보다 더 위험한 것은 넘어지는 과정에서 발생하는 머리 손상과 골절이다. 균형감각과 근력이 떨어진 고령자는 화장실이나 침대 주변에서 갑자기 일어나다 낙상할 가능성이 크다. 당뇨병과 심혈관질환, 만성 콩팥병, 파킨슨병처럼 혈압 조절 기능에 영향을 줄 수 있는 질환이 있거나 혈압약, 이뇨제, 전립선약, 항우울제 등을 복용하는 사람도 주의가 필요하다. 다만 어지럽다는 이유만으로 처방약을 임의로 줄이거나 중단해서는 안 되며 의료진에게 증상과 복용약을 함께 알려야 한다.

아침에 일어날 때는 누운 상태에서 발목을 여러 차례 움직인 뒤 천천히 앉는 것이 좋다. 침대 가장자리에 잠시 머물며 어지럽지 않은지 확인하고, 주변의 안정적인 물건을 잡은 상태에서 일어서야 한다. 일어난 직후 곧바로 걷기보다 몇 초간 자세를 유지하는 것도 도움이 된다. 장시간 서 있어야 한다면 까치발을 들거나 종아리와 허벅지에 힘을 주는 동작으로 다리에 몰린 혈액이 심장으로 돌아오도록 돕는 방법이 권고된다.

수분은 갈증이 생기기 전부터 조금씩 자주 섭취해야 한다. 땀을 많이 흘린 날에는 식사를 거르지 말고 수분과 전해질을 함께 보충하는 것이 좋다. 다만 심부전이나 콩팥병으로 수분과 염분 섭취를 제한받는 사람은 일반적인 권고를 그대로 따르지 말고 의료진과 적정량을 상의해야 한다.

어지럼증이 반복되거나 실제로 실신한 경우, 가슴 통증과 두근거림, 호흡곤란이 함께 나타난 경우에는 진료가 필요하다. 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지고 의식이 흐려진다면 뇌졸중 등 응급질환 가능성이 있으므로 즉시 119에 도움을 요청해야 한다. 여름철 기립저혈압 예방은 무조건 누워 쉬는 것이 아니라 충분한 수분 섭취와 단계적인 자세 변화, 복용약 점검을 통해 혈압이 급격히 떨어지는 상황을 줄이는 데서 시작된다.