아침에 일어났을 때 손가락이 저리거나 감각이 둔한 느낌을 경험하는 사람들이 적지 않다. 대부분은 잠을 잘못 잤거나 혈액순환 문제라고 생각하지만, 증상이 반복된다면 손목터널증후군을 의심해볼 필요가 있다는 전문가들의 설명이 나온다.
손목터널증후군은 손목 안쪽의 좁은 통로인 수근관을 지나는 정중신경이 압박받으면서 발생하는 질환이다. 신경이 눌리게 되면 손과 손가락에 다양한 감각 이상이 나타날 수 있다.
대표적인 증상은 손 저림이다. 특히 엄지손가락과 검지, 중지 부위에 증상이 많이 나타난다. 밤에 증상이 심해 잠에서 깨는 경우도 있으며, 손을 털거나 움직이면 일시적으로 편해지는 특징을 보이기도 한다.
초기에는 저림만 나타나지만 진행되면 손의 힘이 약해질 수 있다. 물건을 자주 떨어뜨리거나 단추를 채우는 등 세밀한 손동작이 어려워질 수 있으며, 심한 경우 엄지손가락 근육이 위축되기도 한다.
최근에는 컴퓨터와 스마트폰 사용 증가로 인해 젊은 연령층에서도 발생 사례가 늘고 있다. 장시간 키보드를 사용하거나 손목을 반복적으로 사용하는 작업을 하는 사람에게서 비교적 흔하게 나타난다.
손목 사용이 많은 직업군뿐 아니라 주부와 육아 중인 보호자에게도 자주 발생하는 것으로 알려져 있다. 반복적인 손목 움직임이 신경 압박 위험을 높일 수 있기 때문이다.
손 저림은 목 디스크와 혼동되는 경우도 있다. 하지만 손목터널증후군은 주로 손가락 감각 이상이 중심이 되는 반면, 목 디스크는 어깨와 팔 전체로 통증이나 저림이 퍼지는 경우가 많다.
전문가들은 손 저림이 반복되거나 밤에 심해지는 양상을 보인다면 단순 피로나 혈액순환 문제로 넘기지 말고 원인을 확인할 필요가 있다고 강조한다.
손은 일상생활에서 가장 많이 사용하는 부위 중 하나다. 작은 저림 증상이라도 지속된다면 신경 압박의 신호일 수 있으며, 조기에 관리하는 것이 기능 저하를 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
