“우리 강아지는 잘 먹고 잘 놀아요”라며 병원을 멀리하는 보호자들이 많다. 하지만 겉으로는 멀쩡해 보이는 반려견도 몸속에 조용히 진행되는 질병을 안고 있을 수 있다. 반려견은 말로 아픔을 표현하지 못하는 만큼, 주기적인 건강검진을 통해 이상 신호를 조기에 찾아내는 것이 무엇보다 중요하다.
강아지는 사람보다 노화 속도가 빠르다. 특히 7살을 넘긴 노령견이라면 해마다 건강검진을 받는 것이 권장된다. 기본적인 신체검사 외에도 혈액검사, 소변검사, 엑스레이, 심장 초음파, 간·신장 기능 검사 등을 통해 보이지 않는 이상을 조기에 진단할 수 있다. 조기에 발견하면 치료가 간단하거나 관리만으로도 진행을 늦출 수 있는 질환이 많기 때문이다.
특히 심장질환이나 당뇨, 갑상선 기능 이상 같은 내분비 질환은 초기에는 특별한 증상이 없지만 병이 진행되면 식욕 저하, 체중 감소, 무기력, 호흡 이상 등을 유발할 수 있다. 평소와 다름없는 행동 이면에 이러한 질환이 숨어 있을 수 있다는 점에서 건강검진은 단순한 예방 차원이 아니라 생명을 지키는 핵심 절차다.
