어깨가 뻐근하고 팔까지 저린 느낌이 이어질 때 많은 사람들이 단순한 근육 피로나 자세 문제로 생각한다. 그러나 이러한 증상이 반복되거나 특정 방향으로 움직일 때 더 심해진다면 단순 근육통을 넘어 신경과 관련된 질환을 의심해볼 필요가 있다. 특히 어깨와 팔로 이어지는 통증은 목에서 시작되는 경우가 많다.
가장 흔한 원인은 경추 디스크 문제다. 목뼈 사이의 디스크가 돌출되거나 변형되면서 신경을 압박하면 어깨 통증과 함께 팔로 이어지는 저림 증상이 나타날 수 있다. 특히 한쪽 팔에 집중되는 저림이나 찌릿한 통증이 특징적으로 나타난다.
경추 신경 압박도 중요한 원인 중 하나다. 잘못된 자세나 장시간 스마트폰 사용, 컴퓨터 작업 등은 목 주변 근육과 구조에 부담을 주어 신경을 압박하는 상태를 만들 수 있다. 이로 인해 어깨 결림과 팔 저림이 동시에 나타나는 경우가 많다.
오십견 역시 배제할 수 없다. 어깨 관절의 움직임이 제한되면서 통증이 발생하는 질환으로, 팔을 특정 방향으로 들거나 돌릴 때 통증이 심해지는 특징이 있다. 다만 신경 압박과 달리 저림보다는 움직임 제한이 더 두드러진다.
근막통증 증후군도 영향을 줄 수 있다. 특정 근육이 과도하게 긴장하면서 통증이 주변으로 퍼지는 현상으로, 어깨와 팔로 이어지는 불편감이 나타날 수 있다.
