평소 조용하던 고양이의 숨소리가 갑자기 거칠어지거나 쌕쌕거리는 소리가 들린다면 단순한 일시적 변화로 넘기기 어렵다. 특히 휴식 중에도 호흡 소리가 평소와 다르게 느껴진다면 건강 이상 신호일 가능성을 고려해야 한다. 수의학계에서는 고양이의 호흡 변화가 질환과 연결되는 경우가 많아 세심한 관찰이 필요하다고 설명한다.
가장 흔한 원인 중 하나는 호흡기 감염이다. 바이러스나 세균에 의해 상부 호흡기에 염증이 생기면 콧물이나 재채기와 함께 숨소리가 거칠어질 수 있다. 이 경우 식욕 저하나 무기력 같은 전신 증상이 함께 나타나는 경우도 있다.
고양이 천식도 중요한 원인이다. 기관지가 과민하게 반응하면서 공기 흐름이 원활하지 않아 쌕쌕거리는 호흡이 나타날 수 있다. 특히 특정 환경에서 증상이 반복되거나 갑작스럽게 심해지는 경우 의심해볼 수 있다.
이물질 흡입도 가능성 중 하나다. 먼지나 작은 물질이 기도로 들어가면 일시적으로 호흡이 불편해지면서 거친 숨소리가 나타날 수 있다. 이 경우 기침이나 불편한 자세가 함께 나타나는 경우가 많다.
