평소 사람과 잘 지내던 고양이가 갑자기 구석에 숨어 나오지 않거나 활동을 줄인다면 단순한 기분 변화로 넘기기 쉽다. 그러나 이러한 행동은 고양이 특유의 방어 본능에서 비롯된 것으로, 몸 상태에 이상이 생겼을 가능성을 시사하는 중요한 신호일 수 있다. 고양이는 통증이나 불편을 숨기려는 경향이 강하기 때문에 행동 변화가 곧 건강 변화로 이어지는 경우가 많다.
가장 먼저 고려해야 할 것은 통증이다. 관절 문제나 근육 손상, 외상 등이 있을 경우 움직임을 최소화하기 위해 조용한 공간에 숨어 있으려는 행동이 나타날 수 있다. 특히 점프를 하지 않거나 평소보다 움직임이 현저히 줄어든다면 통증과의 연관성을 의심해볼 수 있다.
내부 질환도 중요한 원인이다. 신장 질환이나 간 질환, 소화기 이상이 있는 경우 무기력과 함께 숨어 있는 시간이 늘어날 수 있다. 이러한 질환은 초기에는 눈에 띄는 증상이 적지만 행동 변화로 먼저 나타나는 경우가 많다.
스트레스 역시 큰 영향을 미친다. 이사, 새로운 가족 구성원, 소음 등 환경 변화는 고양이에게 큰 부담이 되며 은둔 행동으로 이어질 수 있다. 다만 스트레스가 원인일 경우에도 장기간 지속되면 건강에 영향을 줄 수 있어 관리가 필요하다.
발열 상태도 고려해야 한다. 몸에 염증이나 감염이 있을 경우 체온이 상승하면서 움직임이 줄고 조용한 곳에 머무르려는 경향이 나타날 수 있다.
