고양이의 입냄새는 어느 정도 자연스러운 것으로 생각하는 경우가 많다. 그러나 평소보다 냄새가 강해지거나 갑자기 불쾌한 냄새가 심해졌다면 단순한 구강 위생 문제로 넘기기보다 건강 이상을 의심해볼 필요가 있다. 특히 고양이는 질환이 상당히 진행될 때까지 겉으로 드러나는 증상이 적기 때문에 작은 변화가 중요한 단서가 될 수 있다.
가장 흔한 원인은 치주질환이다. 치석이 쌓이면서 잇몸에 염증이 생기고 세균이 증식하면서 강한 악취를 유발한다. 이와 함께 침 흘림, 식사 시 불편함, 딱딱한 사료 기피 등의 행동 변화가 나타날 수 있다. 중장년 이상의 반려묘에서 특히 흔하게 나타나는 문제다.
구강 내 염증이나 궤양도 중요한 원인이다. 입안 점막에 상처나 염증이 생기면 통증과 함께 냄새가 발생할 수 있으며, 식욕 저하와 함께 입을 자주 만지는 행동이 보일 수 있다.
신장 질환 역시 구취와 밀접하게 관련된다. 신장 기능이 저하되면 체내 노폐물이 제대로 배출되지 않아 입에서 암모니아와 유사한 냄새가 날 수 있다. 이 경우 물을 많이 마시거나 소변량이 증가하는 증상이 함께 나타나는 경우가 많다.
당뇨병과 같은 대사 질환도 원인이 될 수 있다. 혈당 조절이 원활하지 않으면 특유의 달콤하면서도 강한 냄새가 입에서 느껴질 수 있으며, 체중 변화나 음수량 증가가 동반될 수 있다.
