“살이 좀 오른 것 같아요”라는 말은 보호자 상담에서 자주 등장한다. 특히 중성화 이후 활동량이 줄어든 반려견에서 체중 증가는 빠르게 진행되는 경우가 많다. 겉으로 보기에는 통통한 모습이 귀엽게 느껴질 수 있지만, 수의계에서는 비만을 질환의 전 단계로 분류한다. 단순 체형 문제가 아니라 건강 전반에 영향을 미치는 요인이기 때문이다.
반려견 비만은 섭취 열량이 소비 열량을 초과하면서 발생한다. 자유 급식이나 간식 위주의 보상 훈련이 반복될 경우 체중은 서서히 증가한다. 문제는 보호자가 매일 보며 변화에 둔감해진다는 점이다. 갈비뼈가 손으로 잘 만져지지 않거나 허리선이 흐릿해졌다면 이미 체지방이 상당히 늘어난 상태일 수 있다.
대한수의학회에 따르면 반려견 비만은 당뇨병, 슬개골 탈구, 고관절 질환, 심혈관 부담과 밀접한 연관이 있다. 체중이 늘어날수록 관절에 가해지는 하중이 증가해 보행 이상으로 이어질 가능성이 높다. 특히 소형견은 무릎 관절 문제, 대형견은 고관절 부담이 두드러질 수 있다.
