난임 치료를 통해 태어난 아이들이 그렇지 않은 경우에 비해 천식과 알레르기 질환을 겪을 가능성이 더 높을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이번 연구는 미국 국립보건원 산하 유니스 케네디 슈라이버 국립아동보건발달연구소와 국립환경보건과학연구소 연구진이 공동으로 수행했으며, 연구 결과는 생식의학 분야 국제 학술지 Human Reproduction에 게재됐다.
연구진은 2008년부터 2010년 사이 출생한 약 6000명의 아동과 이들의 어머니 약 5000명을 대상으로 장기간 추적 관찰을 진행했다. 어머니들은 정기적으로 설문조사에 참여해 본인의 건강 상태와 임신 과정, 자녀의 성장 과정 및 질환 이력 등을 보고했다. 연구에 포함된 난임 치료 방식은 시험관 아기 시술로 알려진 체외수정, 배란을 유도하는 약물 치료, 정자를 자궁에 직접 주입하는 보조생식술 등이었다.
분석 결과 난임 치료 없이 임신한 경우와 비교했을 때, 난임 치료 후 태어난 아이들은 생후 3세까지 지속적인 천명음을 보일 가능성이 더 높았다. 천명음은 기도가 좁아지면서 쌕쌕거리는 소리가 나는 증상으로, 소아 천식의 초기 신호로 여겨진다. 또한 7세에서 9세 사이에 이른 아이들에서는 천식 진단을 받을 확률이 약 30% 높았고, 습진과 같은 알레르기성 피부 질환의 발생 위험은 77% 증가한 것으로 나타났다. 알레르기 치료제를 처방받은 비율 역시 45% 더 높았다.
