겨울철이 되면 유독 속이 더부룩하고 소화가 잘되지 않는다고 느끼는 사람들이 많다. 평소와 같은 식사를 했는데도 배에 가스가 찬 느낌이 들고, 식후 불편감이 오래 지속되면 단순한 과식이나 체질 문제로 넘기기 쉽다. 그러나 의료계에서는 겨울철 소화 불편이 계절 변화에 따른 신체 반응과 밀접하게 연관돼 있다고 설명한다.
기온이 낮아지면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 혈액을 주요 장기로 집중시키는 방향으로 반응한다. 이 과정에서 상대적으로 위장관으로 가는 혈류가 줄어들 수 있으며, 그 결과 위와 장의 운동 기능이 둔해진다. 위장관 운동이 느려지면 음식물이 장에 머무는 시간이 길어지고, 이로 인해 더부룩함과 복부 팽만감이 쉽게 나타날 수 있다.
활동량 감소도 겨울철 소화 불편의 주요 원인으로 꼽힌다. 추운 날씨로 외출과 움직임이 줄어들면 장 운동을 자극하는 신체 활동도 함께 감소한다. 특히 식사 후 바로 앉거나 눕는 시간이 길어질 경우, 장의 연동 운동이 충분히 이뤄지지 않아 소화가 더딜 수 있다. 겨울철에 속이 자주 더부룩해지는 이유가 생활 패턴 변화와 맞물려 나타나는 경우가 많다는 분석이다.
식습관 변화 역시 영향을 미친다. 겨울에는 따뜻하고 자극적인 음식, 기름진 음식 섭취가 늘어나는 경향이 있다. 이러한 음식은 위에 머무는 시간이 길어 소화 부담을 키울 수 있다. 여기에 야식이나 늦은 저녁 식사가 반복되면, 소화되지 않은 상태로 잠자리에 들게 돼 다음 날까지 더부룩함이 이어질 수 있다.
