전 세계적으로 더 많은 사람들이 건강하고 환경 친화적인 식단을 채택할 경우, 하루 약 4만 명의 조기 사망을 예방할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 2025년 10월 2일 공개된 ‘EAT-란싯 위원회’의 최신 보고서는 지속 가능하고 공정한 식품 시스템 구축을 목표로 하는 국제 공동 분석으로, 식물성 중심의 식단이 인류 건강과 지구 환경 모두에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 제시했다.
이번 보고서는 2019년 첫 발표 당시 ‘플래너터리 헬스 식단(Planetary Health Diet)’이라는 개념을 제시하며 전 세계적 주목을 받았던 연구의 후속 업데이트다. 위원회 공동위원장인 월터 윌렛 미국 하버드보건대학원 교수는 여러 언론과의 인터뷰에서 “이 식단은 단일한 방식이 아니라 각 지역의 문화적 다양성과 음식 선호를 수용하며, 명확한 건강·환경 기준 안에서 유연하게 구성할 수 있다”고 설명했다.
플래너터리 헬스 식단은 공통적으로 과일, 채소, 견과류, 콩류, 통곡물 등 최소한으로 가공된 식물성 식품 섭취를 중심에 두고 있다. 육류와 유제품은 적정량만 포함하며, 설탕·포화지방·소금 등은 최소화한다. 윌렛 교수는 유제품은 하루 한 번, 붉은 고기는 주 1회, 계란·가금류·생선은 주 2회 정도로 제한할 것을 권고했다.
이번 보고서가 기존 연구보다 주목받는 이유는 인구 건강 효과가 더욱 크게 나타났기 때문이다. 위원회는 플래너터리 헬스 식단을 전 세계적으로 폭넓게 실천할 경우 매년 약 1500만 명의 생명을 구할 수 있을 것으로 분석했다. 이는 2019년 제시된 연간 1160만 명보다 증가한 수치로, 식단 변화가 암, 신경퇴행성 질환, 만성질환 개선 등 다양한 건강 지표와 연관됨이 다시 확인됐다.
