반려묘를 가족처럼 생각하는 보호자라면, 고양이에게 무엇을 먹일지에 대해 신중할 필요가 있다. 고양이는 사람과 다른 대사 구조를 갖고 있어, 사람에게는 아무렇지 않은 음식이 고양이에게는 심각한 중독 증상이나 질병을 유발할 수 있다. 실제로 보호자의 부주의로 인해 고양이가 급성 위장장애나 신장 기능 저하 등 심각한 건강 문제를 겪는 사례가 적지 않다.
특히 초콜릿은 고양이에게 절대 먹여서는 안 되는 대표적인 음식이다. 초콜릿에 포함된 테오브로민 성분은 고양이의 신경계에 영향을 미쳐 구토, 설사, 심한 경우 발작이나 사망까지 이어질 수 있다. 포도와 건포도 역시 문제다. 사람에겐 건강식품이지만 고양이에겐 급성 신부전을 유발할 수 있는 독성 식품이다. 단 한 알의 섭취만으로도 치명적인 결과를 초래할 수 있다는 점에서 각별한 주의가 요구된다.
양파, 마늘, 부추 등의 채소류도 위험하다. 이들 식품은 고양이의 적혈구를 손상시켜 빈혈을 유발할 수 있으며, 특히 조리된 상태라도 위험성은 줄어들지 않는다. 국이나 볶음 요리에 포함된 채소조차 고양이에게는 해로울 수 있어 보호자는 음식 재료를 꼼꼼히 확인해야 한다.
또한 유제품 역시 주의가 필요하다. 많은 사람들이 고양이가 우유를 좋아한다고 생각하지만, 사실 대부분의 고양이는 유당불내증을 가지고 있어 우유나 치즈 섭취 후 설사나 구토 증상을 보일 수 있다. 유당을 제거한 반려동물 전용 우유 외에는 급여를 피하는 것이 바람직하다.
