열 나고 손발에 물집 여름철 아이 괴롭히는 수족구병 주의보

 

날씨가 더워지면 함께 찾아오는 대표적인 소아 감염병, 수족구병이 유치원과 어린이집을 중심으로 빠르게 확산되고 있다. 특히 면역력이 약한 6세 이하 아이들에게 집중적으로 발생해 학부모들의 주의가 필요한 시기다.

수족구병은 말 그대로 손(手), 발(足), 입(口)에 발진과 물집이 생기는 바이러스 감염질환이다. 주로 콕사키바이러스와 엔테로바이러스에 의해 발생하며, 입안의 궤양성 물집과 고열, 손발의 붉은 발진이 주요 증상이다.

초기에는 감기와 비슷하게 미열과 콧물, 식욕 저하 증세로 시작되지만, 하루 이틀 지나면 입 안 점막에 궤양이 생기고, 혀와 잇몸에도 통증을 동반한 수포가 나타난다. 동시에 손바닥, 발바닥, 심지어 엉덩이나 무릎 부위에도 발진이 생긴다.

문제는 아이가 입안 통증으로 인해 음식을 거부하거나 탈수를 겪을 수 있다는 점이다. 특히 고열이 3일 이상 지속되거나, 아이가 물조차 삼키기 힘들어하는 경우에는 지체 없이 병원을 찾아야 한다. 드물게는 뇌염이나 심근염 같은 중추신경계 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

수족구병은 공기보다는 타액, 분비물, 배변 등을 통한 접촉 전파가 많아 어린이집, 놀이방처럼 단체생활을 하는 공간에서 빠르게 퍼진다. 따라서 확진 시 최소 1주일 이상 등원 중지 및 자택에서 격리 치료가 원칙이다.

예방의 핵심은 철저한 손 씻기와 개인 위생 관리다. 특히 외출 후, 화장실 사용 후, 기저귀 교체 후 손 씻기는 기본이며, 장난감, 식기류, 수건 등을 철저히 분리해 사용하는 것도 감염 확산을 막는 데 도움이 된다.

현재까지 수족구병에 대한 특효 치료제나 백신은 없기 때문에, 증상 완화와 2차 감염 예방을 위한 대증 치료가 주를 이룬다. 충분한 수분 섭취, 미지근한 죽이나 유동식 제공, 실내 온도 조절 등을 통해 아이의 면역력을 도와야 한다.

여름철마다 반복되는 수족구병 유행, 가볍게 넘기면 큰 고통이 될 수 있다. 예방이 최선인 만큼, 작은 증상도 놓치지 않고 미리 대처하는 부모의 세심한 관찰이 아이 건강을 지키는 가장 확실한 방법이다.