물놀이 후 발가락 사이가 하얗게 불어요, 연령별로 다른 이유

물놀이 후 발가락 사이가 하얗게 불어요, 저녁 6시에 생기는 신호

워터파크에서 하루 종일 물놀이를 즐기고 저녁 6시쯤 집에 돌아와 신발을 벗으면, 발가락 사이가 하얗게 불어 있고 만지면 쭈글쭈글한 촉감이 느껴지는 경우가 많습니다. 손끝이 목욕물에 오래 잠기면 하얗게 되는 것과 같은 원리로, 발가락 사이 피부도 오래 젖어 있으면 각질층이 물을 머금어 하얗게 부풀어 오릅니다.

이 상태를 의학적으로는 마세레이션(연화)이라고 부르며, 물기를 완전히 말리면 대부분 몇 시간 안에 원래 피부색으로 돌아옵니다. 문제는 이렇게 불어서 약해진 각질층이 방어막 기능을 잃어 피부사상균이 파고들기 쉬운 상태가 된다는 점입니다.

물놀이 후 하루 이틀이 지나도 흰빛과 가려움이 남아 있다면 단순히 붇은 것이 아니라 감염이 시작됐다는 신호일 수 있습니다.

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 백선은 피부사상균이 각질층을 영양분으로 삼아 감염을 일으키는 질환입니다.^[1]

왜 물놀이 뒤에, 그리고 나이 따라 다르게 나타날까요

발가락 사이는 원래 통풍이 잘 안 되고 하루 중 습도가 가장 높은 부위 중 하나입니다. 물놀이 후 젖은 양말이나 신발을 오래 신고 있으면 이 부위는 하루 종일 축축한 상태로 유지되고, 여기에 피부사상균이 좋아하는 온도와 습도 조건이 그대로 만들어집니다.

소아는 물놀이 후 수영복이나 양말을 바로 갈아입지 않고 계속 뛰어노는 경우가 많아 발가락 사이가 오래 눅눅한 상태로 방치되기 쉽고, 피부 장벽이 성인보다 얇아 붇는 속도도 빠른 편입니다.

20대는 활동량이 많고 여름철 물놀이와 운동 빈도가 높은 연령대이기도 합니다.

국내 체부백선 환자 422명을 다룬 후향 연구에서는 병변이 여름철에 45.3%로 가장 많았고, 20대 환자 비중이 26.5%로 가장 높았습니다.^[2]

40~50대는 발 냄새나 다한증을 가리려 밀폐된 운동화를 장시간 신는 습관이 겹치면서 발가락 사이 습윤 상태가 만성적으로 이어지기 쉽습니다.

60대 이상은 혈액순환이 저하되고 손발톱이 두꺼워지는 변화가 함께 나타나 손발톱까지 번지는 조갑백선으로 진행하기 쉬운 연령대입니다.

연령대별로 다르게 번지는 증상의 흐름

같은 발가락 사이 습윤 증상에서 시작하더라도, 방치했을 때 번지는 방향은 연령대마다 조금씩 다르게 나타납니다.

연령대	초기 신호	진행 시 주의할 부위
소아	발가락 사이 흰 각질, 가려움	긁어서 생기는 2차 세균 감염
20~30대	테두리가 뚜렷한 환상형 병변	사타구니, 손발톱으로 확산
40~50대	각질 비후, 갈라짐	만성화와 반복 재발
60대 이상	손발톱 색 변화·두꺼워짐	조갑백선, 당뇨 동반 시 상처 회복 지연

이 연구에서는 환자의 60%가 다른 부위 백선을 함께 가지고 있었고, 그중 족부백선 동반이 58%, 조갑백선 동반이 31.2%였으며 임상형은 환상형이 83.9%로 가장 흔했습니다.^[3]

건조 관리만으로 되는 경우와 약이 필요해지는 경우

발가락 사이 습윤 증상에 대응하는 방법은 크게 통풍과 건조 관리, 국소 항진균제 도포, 경구 항진균제 전신요법 세 단계로 나눌 수 있습니다.

물놀이 당일에만 하얗게 붇고 다음 날 자연스럽게 가라앉는 경우라면 통풍과 완전 건조만으로 충분한 반면, 각질과 가려움이 2주 이상 이어지거나 손발톱 색까지 변한 경우라면 국소도포제만으로는 한계가 있어 경구 항진균제 전신요법을 고려해야 합니다.

대한의사협회지 종설에 따르면 손발톱을 침범한 조갑백선은 단순 외용제로 완치가 어려워 경구 항진균제 전신요법이 필요합니다.^[4]

다만 손발톱까지 침범한 조갑백선은 각질층이 두꺼워 약물이 깊숙이 스며들기 어렵고, 손톱이 완전히 새 것으로 바뀌기까지 오랜 시간이 걸려 치료 중에도 호전이 더디게 느껴질 수 있습니다.

소아는 사용 가능한 경구 항진균제 종류와 용량이 성인과 달라 자의로 성인용 연고나 약을 나눠 쓰는 것은 피해야 하고, 고령층은 복용 중인 다른 약물과의 상호작용을 함께 확인할 필요가 있습니다.

이런 변화가 보이면 진료로 넘어가야 하는 시점

아래와 같은 변화가 나타나면 단순한 건조 관리를 넘어 진료를 통한 확인이 필요합니다.

• 물기를 완전히 말려도 하루 이상 흰 각질과 가려움이 남아있는 경우
• 발가락 사이가 갈라지거나 진물, 냄새가 동반되는 경우
• 손발톱 색이 누렇게 변하거나 두꺼워지는 경우
• 당뇨나 말초 혈액순환 저하가 있는 상태에서 발 피부에 변화가 생긴 경우
• 가족 중 다른 부위 백선을 함께 앓고 있는 경우

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 백선 진단은 병변의 인설을 긁어 KOH 용액으로 관찰하는 KOH 검사와 4주간의 진균배양검사로 이뤄지며, 치료는 병변 범위에 따라 국소도포 또는 경구 항진균제 전신투여로 나뉩니다.^[5]

특히 당뇨가 있는 고령층은 상처 회복이 느리고 감염이 깊어지기 쉬워 위의 변화가 보이면 미루지 않는 것이 중요합니다.

발가락 사이 백선, 구체적으로 짚어보는 궁금증