다리에 거무스름한 색소침착 생기고 상처 안 아무는 이유

피부색이 변하고 상처가 더뎌진 진짜 원인

다리 피부에 생긴 거무스름한 색소침착과 잘 낫지 않는 상처를 두고 단순히 혈액순환이 느려진 증거 정도로 해석하는 경우가 흔합니다. 오래 서 있어서 생긴 자연스러운 피부색 변화, 나이가 들며 상처 치유력이 떨어진 결과로만 받아들이기도 합니다.

그러나 이 두 가지 변화는 다리 정맥 속 혈액이 심장으로 제대로 돌아가지 못해 만성정맥부전 상태로 접어들며 나타나는 신호인 경우가 많습니다. 정맥 내부 압력이 오랜 시간 높게 유지되면 피부 아래 조직과 혈관 기능 전반에 변화가 생기고, 이는 피부 문제에 그치지 않고 전신 건강과 맞닿은 문제로 이어질 수 있습니다.

나이와 체중, 가족력이 겹치면 위험이 커집니다

다리 정맥 문제로 인한 피부 변화는 누구에게나 같은 속도로 진행되지 않습니다. 55세 이상, 체중이 많이 나가는 경우, 가족 중에 하지정맥류나 다리 궤양을 앓은 사람이 있는 경우라면 피부 병변과 궤양으로 이어질 위험이 상대적으로 더 큽니다.

55세 이상, 비만, 가족력은 하지정맥류에서 피부 병변 및 궤양 발생의 주요 위험요인으로 꼽힙니다.^[1]

장시간 서서 일하는 직업, 임신과 출산 경험, 과거 다리 정맥에 혈전이 생겼던 병력도 정맥 압력이 쉽게 높아지는 조건에 해당합니다. 이런 배경이 있다면 피부색 변화를 눈여겨보는 습관이 필요합니다.

정맥 압력이 높아지면 피부 아래에서 벌어지는 일

정맥 판막 기능이 떨어지면 혈액이 다리 아래쪽에 고이면서 정맥 내부 압력이 높아집니다. 이 압력이 모세혈관 벽을 통해 적혈구 성분을 피부 조직 쪽으로 밀어내고, 그 과정에서 빠져나온 철분 성분이 피부에 쌓이며 갈색빛 색소침착으로 나타납니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 하지정맥류를 방치하면 만성정맥부전으로 진행해 피부의 갈색 색소침착과 피부비후, 발목 안쪽 궤양, 연조직염, 정맥염 등의 합병증이 나타날 수 있다고 설명합니다.^[2]

피부가 단단해지는 피부비후까지 진행되면 그 부위 혈류가 더 줄어들어 작은 상처도 쉽게 아물지 않습니다. 상처를 통해 세균이 침투하면 연조직염으로 번질 수 있고, 이는 전신 염증 반응과 거동 제한으로까지 이어질 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 통증과 부종으로 활동량이 줄면 체중 관리와 심혈관 건강에도 부정적인 영향을 주는 악순환이 만들어집니다.

집에서 먼저 확인해볼 수 있는 신호들

아래 항목 중 두세 가지 이상에 해당하고, 특히 상처가 생긴 지 2주가 지나도 호전되는 기미가 없다면 단순 외상이 아닐 가능성을 염두에 두고 경과를 지켜볼 필요가 있습니다.

• 발목 안쪽 피부가 갈색이나 짙은 적갈색으로 변했는지
• 상처가 생긴 지 2~4주가 지나도 크기가 줄지 않는지
• 저녁이 되면 다리가 붓고 양말 자국이 유독 깊게 남는지
• 피부가 딱딱해지거나 번들거리는 느낌이 드는지
• 상처 주변에 가려움증, 미열, 붉은 기운이 함께 나타나는지
• 종아리나 발목 주변에 튀어나온 정맥이 눈에 띄는지

하루 일과 속에서 실천하는 관리 순서

생활 속 관리는 순서와 수치를 지키는 것이 중요합니다. 기상 직후부터 20~30mmHg 등급 압박스타킹을 착용하고, 하루 중 다리를 심장보다 15~20cm 높게 올려 쉬는 시간을 따로 만드는 것이 기본입니다.

1. 기상 직후 10~15분 안에 압박스타킹(20~30mmHg 등급)을 착용한 상태로 하루를 시작합니다.
2. 하루 2~3회, 다리를 심장보다 15~20cm 높게 올리고 15~20분씩 휴식합니다.
3. 한 자세로 서 있거나 앉아 있는 시간을 1시간 이내로 제한하고, 5분 정도 걷거나 발목을 움직입니다.
4. 체중이 늘어난 상태라면 현재 체중의 5~10% 감량을 단기 목표로 잡습니다.
5. 상처 부위는 하루 1~2회 소독과 드레싱 교체를 하고, 2주 이상 변화가 없으면 상태를 사진으로 기록해둡니다.

압박치료와 수술, 상황에 따라 다른 선택

궤양까지 진행된 경우 압박치료만 이어갈지, 수술적 치료를 함께 고려할지는 치유율과 재발률을 함께 살펴보고 판단합니다. 두 방법 모두 초기 치유 효과는 65%로 비슷하게 나타나지만, 시간이 지난 뒤 재발률에서 차이가 벌어집니다.

구분	압박치료 단독	수술(고위결찰+발거술)+압박치료
24주 궤양 치유율	65%	65%
12개월 궤양 재발률	28%	12%

양신석(2020) 종설에 소개된 영국 ESCHAR 연구에 따르면 정맥성 하지궤양의 24주 치유율은 수술 병행군과 압박치료 단독군 모두 65%로 비슷했지만, 12개월 궤양 재발률은 수술 병행군 12%, 압박치료 단독군 28%로 유의한 차이를 보였습니다.^[3]

피부 변화가 아직 가볍고 궤양이 없는 초기 단계라면 압박치료와 생활관리만으로 증상 조절이 가능한 경우가 많습니다. 반면 이미 궤양이 한 번 이상 생겼거나 재발을 반복하고 있다면 압박치료만 이어가기보다 수술적 치료를 함께 고려하는 것이 재발 위험을 낮추는 방법입니다.

다만 압박스타킹은 하루 대부분의 시간 동안 꾸준히 착용해야 효과가 유지되고, 더운 날씨나 피부 질환이 있으면 착용 자체가 쉽지 않다는 한계가 있습니다. 수술 역시 재발률을 낮추는 결과를 보였을 뿐 궤양 재발을 완전히 막는 것은 아니며, 수술 후에도 압박치료를 병행해야 하는 경우가 많습니다.

다리 색소침착과 상처에 대해 자주 나오는 궁금증