저는 서울에서 혼자 자취하고 말티즈 한 마리 키우고 있는데요, 처음엔 그냥 밥 잘 챙기고 산책만 열심히 하면 되는 줄 알았어요. 근데 막상 같이 살아보니까 제일 중요한 건 예쁜 용품보다 “안 다치게 집 세팅하는 거”더라고요. 특히 말티즈처럼 작고 가벼운 애들은 소파나 침대에서 폴짝폴짝 잘 뛰는데, 그게 반복되면 슬개골 쪽에 부담이 갈 수도 있다고 해서 저는 그때부터 바닥이랑 높이부터 신경 쓰게 됐어요. 처음 자취 시작하는 분이면 인테리어보다 미끄러운 바닥부터 한 번 봤으면 좋겠어요.
제가 제일 먼저 바꾼 건 러그랑 계단이었어요. 예전엔 마루에서 우다다할 때마다 제가 더 식은땀 났거든요. 그래서 자주 뛰는 동선 위주로 미끄럼 덜한 매트 깔아두고, 침대 옆에는 낮은 계단 놔줬어요. 처음엔 저걸 쓰려나 싶었는데 간식으로 몇 번 유도하니까 금방 적응하더라고요. 그리고 미용도 생각보다 중요했어요. 발바닥 털이 길면 집 안에서 더 미끄러워 보여서 저는 짧게 정리해주는 편이에요. 엄청 대단한 팁은 아닌데 이런 사소한 것들이 생활할 때 꽤 도움이 될 수 있어요.
혼자 살면 아픈 티를 바로 못 알아챌까 봐 괜히 더 예민해지잖아요. 저도 그래서 매일 잠깐씩 걷는 모습, 앉았다 일어나는 거, 한쪽 다리 들고 있는지 이런 걸 그냥 습관처럼 봐요. 괜히 겁주려는 건 아니고, 평소랑 다른 느낌을 빨리 알아차리는 게 좋더라고요. 저는 사진이랑 영상도 가끔 찍어놔요. “원래 이랬나?” 싶을 때 비교하기 좋았어요. 병원 가야 한다 아니다를 집에서 단정할 순 없지만, 기록해두면 상담할 때도 도움이 될 수 있겠다는 생각은 들었어요.
그리고 입문자한테 진짜 하고 싶은 말 하나 더 있으면, 완벽하게 하려고 너무 쫄지 말라는 거예요. 저도 처음엔 사료, 간식, 미용, 관절 관리 다 한 번에 잘해야 할 것 같아서 머리 아팠는데 결국 애는 보호자 마음 편한 걸 제일 빨리 알아보더라고요. 기본만 먼저 챙기고 하나씩 바꿔도 충분했어요. 혹시 자취하면서 소형견 키우는 분들, 집에서 슬개골 때문에 따로 신경 쓰는 습관 있으면 저도 배우고 싶어요. 저는 아직도 더 좋은 방법 있나 계속 궁금해요.