마트에서 장을 보거나 외식을 할 때 우리가 별다른 의심 없이 식품을 고를 수 있는 것은 눈에 보이지 않는 곳에서 식품안전 기준을 세우고 점검하는 체계가 작동하고 있기 때문이다. 이런 기준과 정책을 마련하는 과정에 전문가 의견을 모으는 역할을 하는 식품위생심의위원회가 새롭게 구성됐다는 소식이 전해졌다.
식품의약품안전처는 지난 30일 식품안전 정책과 기준을 마련하기 위한 식품위생심의위원회를 새롭게 구성했다고 밝혔다. 식약처는 이번 개편이 앞으로 식품 관련 정책과 기준 마련 과정에서 보다 폭넓은 전문가 논의를 거치기 위한 것이라고 설명했다.
식품위생심의위원회는 식품의 기준과 규격을 정하거나 식품 관련 정책 방향을 논의할 때 전문가 의견을 수렴하는 자문 기구다. 식품학, 영양학, 미생물학, 독성학 등 다양한 분야의 전문가들이 참여해 식품 안전과 관련한 쟁점을 다각도로 검토하는 역할을 맡는다.
이런 자문 기구가 새롭게 구성됐다는 것은 단순한 인사 교체를 넘어 식품안전 관리 체계가 계속해서 갱신되고 있다는 신호로 볼 수 있다. 식품 소비 환경은 온라인 유통, 간편식 확산, 해외 직구 증가 등으로 빠르게 변화하고 있어 이에 대응할 자문 체계도 함께 손질될 필요가 있다.
유통기한과 표시사항 확인은 소비자 안전의 기본 [그림=메디닉스DB]
소비자 입장에서는 식품위생심의위원회 같은 자문 기구의 존재가 다소 낯설게 느껴질 수 있다. 그러나 우리가 마트에서 구입하는 식품에 붙은 유통기한 표기 방식이나 특정 첨가물의 사용 기준, 알레르기 유발 물질 표시 규정 등이 바로 이런 심의 과정을 거쳐 마련된다는 점을 생각하면 결코 먼 이야기가 아니다.
식약처는 이번 위원회 구성을 통해 식품안전 관련 정책과 기준이 현장의 목소리를 더 잘 반영할 수 있도록 하겠다는 방침이다. 전문가뿐 아니라 소비자 대표성을 갖춘 위원의 참여 여부도 향후 정책 신뢰도를 좌우하는 요소로 꼽힌다.
식품안전 기준은 한 번 정해지면 오랜 기간 유지되는 경우가 많아, 이를 논의하는 자문기구의 구성과 운영 방식은 장기적으로 소비자 건강과 직결된다. 특히 최근 몇 년간 이물질 혼입이나 표시 위반 등 식품 관련 민원이 꾸준히 제기돼 온 만큼, 이번 개편이 관련 기준을 재점검하는 계기가 될 것이라는 기대도 나온다.
남은 음식은 신속히 냉장 보관해야 식중독 예방 [그림=메디닉스DB]
식품안전을 둘러싼 정책은 정부의 노력만으로 완성되지 않는다. 소비자 스스로도 식품 표시사항을 꼼꼼히 확인하고, 유통기한과 보관 방법을 지키는 습관이 중요하다. 특히 가정에서 조리한 식품을 실온에 오래 방치하지 않는 것도 식중독 예방의 기본이다.
제품에 이상이 있다고 느껴지거나 표시 내용과 실제 성분이 다르다고 의심될 경우에는 구입처나 식품의약품안전처 소비자상담센터에 문의해 확인하는 것이 좋다. 막연히 넘기기보다 신고와 상담을 통해 기록을 남기는 것이 향후 유사 사례 예방에도 도움이 된다.
식품위생심의위원회의 이번 개편이 실제 정책과 기준에 어떻게 반영될지는 앞으로 지켜볼 부분이다. 다만 자문 체계가 새롭게 정비됐다는 사실만으로도 식품안전 관리가 정체되지 않고 지속적으로 점검되고 있다는 점은 소비자에게 안심할 수 있는 요소가 될 수 있다.
평소 식품을 구매할 때는 포장 상태와 유통기한을 확인하고, 보관 온도가 표시된 제품은 냉장이나 냉동 보관 기준을 지키는 것이 중요하다. 조리 후 남은 음식은 가급적 빨리 냉장 보관하고, 재가열 시에는 속까지 충분히 익혀 먹는 습관을 들이는 것이 식중독 예방에 도움이 된다.
식품 관련 정책이나 기준에 궁금한 점이 있다면 식품의약품안전처 홈페이지나 식품안전나라 누리집을 통해 관련 정보를 확인할 수 있다. 소비자가 능동적으로 정보를 찾아보는 자세 역시 식품안전 체계를 함께 만들어가는 한 방법이 될 수 있다.
