집에서 혈압을 쟀는데 아침과 저녁 수치가 다르면 혈압계가 고장 난 것은 아닌지 걱정하기 쉽다. 혈압은 활동과 긴장, 측정 자세 등에 따라 달라질 수 있다. 변화를 제대로 살피려면 측정 횟수만 늘리기보다 가능한 한 같은 조건에서 재고 기록하는 습관이 필요하다.
고혈압은 뚜렷한 불편 없이 지속되는 경우가 많다. 미국 질병통제예방센터는 증상만으로 혈압 상태를 알기 어렵기 때문에 실제 측정이 중요하다고 설명한다. 집에서 남긴 기록은 진료실 밖의 혈압을 파악하고 치료가 적절한지 판단하는 자료가 된다.
기기를 고를 때는 측정 정확도가 검증된 위팔형 자동혈압계를 고려한다. 미국심장협회는 팔둘레에 맞는 커프를 사용하도록 권고한다. 커프는 팔을 감싸 공기를 넣는 부분으로, 크기가 맞지 않으면 측정값이 부정확해질 수 있다. 표시창 크기만큼 착용 범위도 확인해야 한다.
측정 전 30분 동안은 흡연과 카페인 음료, 운동을 피하고 소변을 본 뒤 준비한다. 계단을 급히 올라오거나 집안일을 마친 직후라면 바로 재지 않는다. 등받이가 있는 의자에 앉아 최소 5분 동안 조용히 쉬면서 몸이 안정될 시간을 둔다.
측정할 때는 등을 받치고 두 발을 바닥에 내려놓으며 다리를 꼬지 않는다. 커프를 착용한 팔은 탁자 등에 올려 심장 높이로 지지한다. 팔을 아래로 늘어뜨리거나 힘을 줘 들고 있으면 같은 조건의 기록을 얻기 어렵다.
커프는 옷 위가 아닌 맨팔에 착용하고 제품 설명에 맞춰 위치를 잡는다. 측정하는 동안 대화하거나 휴대전화를 보며 움직이지 않는 것이 좋다. 가족이 옆에서 말을 걸거나 결과를 미리 걱정하며 자세를 바꾸는 상황도 줄일 필요가 있다.
한 차례 측정할 때는 약 1분 간격으로 두 번 재고 결과를 모두 적는다. 매일 비슷한 시각에 측정하되, 구체적인 시간과 기간은 진료 계획에 맞춘다. 낮게 나온 숫자만 골라 적거나 높은 값이 나왔다고 기록에서 빼면 실제 상태를 파악하기 어려워진다.
기록에는 날짜와 시각, 수축기·이완기혈압을 남기고 평소와 다른 상황이 있었다면 함께 적을 수 있다. 진료실과 집의 수치 차이가 크면 기록과 혈압계를 가져가 사용법을 확인한다. 가정 측정은 정기 진료를 보완하며 진단을 혼자 확정하는 수단은 아니다.
수축기혈압이 180mmHg를 넘거나 이완기혈압이 120mmHg를 넘는 매우 높은 값이 나오면 대응이 필요하다. 가슴 통증, 숨참, 말하기 어려움이나 한쪽 힘 빠짐이 동반되면 즉시 119에 연락한다. 증상이 없더라도 1분 이상 뒤 다시 측정해 여전히 높으면 곧바로 진료기관에 연락해야 한다.
평소보다 낮게 나오거나 며칠간 정상 범위로 보인다는 이유로 약을 임의로 줄여서는 안 된다. 반대로 한 번 높았다고 추가 복용하는 것도 피해야 한다. 담당 의사와 정한 기준에 따라 대응하고, 일정 기간 쌓인 기록을 함께 검토해야 측정 결과를 실제 관리에 활용할 수 있다.
