반려견에게 먹이는 영양제도 사료나 간식처럼 제조와 보관 과정의 위생 문제가 생길 수 있다는 점을 보여주는 사례가 나왔다. 미국 식품의약국 FDA는 9월 8일 반려견용 영양제 두 제품이 살모넬라균에 오염됐을 가능성이 있어 자발적 회수가 진행되고 있다고 공지했다. 문제 가능성이 제기된 제품은 제조업체에 공급된 원료와 관련돼 조사가 진행 중이며, 해당 제조사는 생산을 중단한 상태다.
이번 회수는 미국 내 온라인 판매망을 통해 유통된 제품을 대상으로 한다. 국내에서 동일 제품의 공식 유통 여부와는 별개로 해외 직구나 온라인 구매가 일반화된 상황에서는 보호자가 제품명뿐 아니라 제조사, 로트번호, 회수 공지까지 확인하는 습관이 필요하다. 영양제는 건강을 돕기 위해 먹이는 제품이라는 이미지가 강하지만, 먹는 제품인 만큼 미생물 오염 가능성에서 완전히 자유로운 것은 아니다.
살모넬라에 노출된 반려견은 무기력, 식욕 저하, 발열, 구토, 설사나 혈변, 복통 같은 증상을 보일 수 있다. 문제는 겉으로 멀쩡해 보여도 균을 보유한 채 다른 동물이나 사람에게 전파할 가능성이 있다는 점이다. 특히 어린아이, 고령자, 면역력이 약한 가족이 함께 사는 가정이라면 오염된 제품이나 배설물, 식기 주변을 다룰 때 더 주의해야 한다.
보호자는 반려동물 영양제를 만진 뒤 손을 비누와 흐르는 물로 씻고, 사료 그릇이나 계량스푼을 사람 식기와 분리해 관리하는 것이 좋다. 제품이 바닥이나 조리대에 쏟아졌다면 주변 표면을 바로 닦고 오염 가능성이 있는 용품도 세척해야 한다. 반려견의 배설물을 처리한 뒤 손을 씻는 기본적인 위생 습관 역시 사람의 감염 위험을 줄이는 데 중요하다.
