아침에 일어났을 때 유난히 코가 간지럽거나 눈이 붓고, 얼굴에 뾰루지가 자주 올라온다면 침구 위생, 그중에서도 베개커버를 의심해볼 필요가 있다. 이불이나 매트리스 커버는 신경 써서 세탁해도 매일 밤 얼굴이 직접 맞닿는 베개커버는 정작 세탁 순서에서 뒤로 밀리는 경우가 많다.
베개커버가 소홀해지기 쉬운 이유는 눈에 잘 띄지 않기 때문이다. 이불은 부피가 커서 오염이 시각적으로 드러나지만, 베개커버는 얼룩이 잘 보이지 않아 며칠, 길게는 몇 주씩 갈아 끼우지 않고 사용하는 경우가 흔하다. 그 사이 얼굴에서 나오는 피지와 땀, 침, 각질이 섬유 사이에 계속 쌓인다.
집먼지진드기는 사람의 각질과 비듬을 먹이로 삼아 번식하는 미생물로, 따뜻하고 습한 환경을 좋아한다. 잠을 자는 동안 체온과 호흡으로 베개 주변은 온도와 습도가 높아지기 쉬워 침구 중에서도 진드기가 서식하기 좋은 조건을 갖추게 된다. 질병관리청에 따르면 집먼지진드기의 배설물과 사체는 대표적인 실내 알레르기 유발 물질로 알려져 있다.
베개커버 관리가 소홀해지면 집먼지진드기와 그 배설물이 코와 입 가까이에서 지속적으로 흡입될 수 있다. 이는 알레르기 비염이나 결막염 증상을 악화시키는 요인이 될 수 있으며, 특히 알레르기 체질이거나 어린아이, 노약자가 있는 가정에서는 증상이 더 뚜렷하게 나타날 수 있다.
매일 얼굴 닿는 베개커버 위생 관리가 필요하다 [그림=메디닉스DB]
피부에 미치는 영향도 무시하기 어렵다. 세균과 노폐물이 쌓인 베개커버에 얼굴을 계속 맞대면 모공이 막히고 트러블이 생기기 쉬우며, 이미 여드름이나 아토피성 피부염이 있는 경우 증상이 더 심해질 수 있다. 대한피부과학회 등 전문가들은 얼굴에 직접 닿는 섬유 제품의 청결이 피부 건강과 밀접하다고 설명한다.
전문가들은 베개커버를 최소 일주일에 한 번은 세탁할 것을 권한다. 땀을 많이 흘리는 여름철이나 화장을 지우지 않고 잠드는 경우, 반려동물과 한 침대를 쓰는 경우라면 세탁 주기를 더 짧게 가져가는 것이 바람직하다.
세탁할 때는 미지근한 물보다 뜨거운 물을 사용하는 것이 집먼지진드기 제거에 효과적이다. 일반적으로 섭씨 55도 이상의 물에서 세탁하면 진드기와 알레르기 유발 물질을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 다만 소재에 따라 고온 세탁 시 변형이 생길 수 있으므로 세탁 라벨의 온도 표시를 먼저 확인하는 것이 안전하다.
세탁 후 건조 방법도 중요하다. 자외선은 살균 효과가 있어 맑은 날 햇볕에 완전히 말리는 것이 좋으며, 여의치 않다면 건조기의 고온 모드를 활용해 남아 있는 진드기를 줄일 수 있다. 눅눅하게 덜 마른 채로 다시 씌우면 습기 때문에 오히려 진드기 번식을 부추길 수 있어 주의해야 한다.
세탁 후 햇볕 건조가 살균에 도움이 된다 [그림=메디닉스DB]
베개커버뿐 아니라 안쪽 베개 자체도 주기적인 관리가 필요하다. 세탁이 가능한 소재라면 한두 달에 한 번 정도 통째로 세탁하고, 세탁이 어려운 재질은 맑은 날 여러 시간 햇볕에 널어 습기를 제거하는 것이 좋다. 알레르기 체질이라면 항균, 방진 기능이 있는 커버를 함께 사용하는 것도 도움이 될 수 있다.
베개커버 세탁만큼이나 평소 침실 환기와 청소도 함께 신경 써야 한다. 창문을 자주 열어 실내 습도를 낮추고, 침구를 진공청소기로 가볍게 청소해 표면의 먼지와 각질을 제거하면 진드기 번식을 줄이는 데 보탬이 된다.
베개커버를 규칙적으로 세탁하고 침실 위생을 관리했는데도 재채기, 코막힘, 눈 가려움, 피부 발진 등이 반복된다면 단순한 위생 문제가 아니라 알레르기 질환일 가능성을 염두에 두고 이비인후과나 피부과, 알레르기내과를 찾아 정확한 원인을 확인해보는 것이 좋다.
