소변은 몸속 수분 상태와 노폐물 배출 과정을 보여주는 생활 속 건강 지표다. 물을 적게 마시면 일시적으로 진한 노란색을 띨 수 있지만, 갈색이나 차·콜라와 비슷한 색이 뚜렷하게 나타난다면 단순 탈수로만 판단해서는 안 된다. 짙은 갈색 소변은 혈액이나 근육에서 나온 미오글로빈, 간에서 처리되는 빌리루빈 등이 섞일 때 생길 수 있어 원인에 따라 신속한 확인이 필요하다. 눈으로 확인되는 혈뇨가 소변을 분홍색, 붉은색 또는 갈색으로 바꿀 수 있다고 설명한다.
소변에 피가 섞이는 현상은 방광이나 신장, 요도 등의 염증과 감염, 요로결석, 외상, 과도한 운동 등 다양한 상황에서 나타날 수 있다. 통증이 없더라도 소량의 혈액만으로 색이 달라질 수 있어 증상이 사라지기를 기다리며 방치하는 것은 바람직하지 않다. 소변을 볼 때 화끈거리거나 옆구리 통증, 발열, 오한, 잦은 배뇨가 함께 나타난다면 요로 감염이나 신장 관련 질환 가능성을 살펴봐야 한다.
격렬한 운동이나 고온 환경에서의 장시간 활동 뒤 콜라색 소변이 보인다면 횡문근융해증도 의심할 수 있다. 이는 손상된 근육세포의 내용물이 혈액으로 빠져나오는 상태로, 미오글로빈이 신장에 부담을 주면서 급성 신장 손상과 전해질 이상으로 이어질 수 있다. 예상보다 심한 근육통과 부기, 힘 빠짐, 소변량 감소가 동반되면 운동을 멈추고 즉시 병원을 찾아야 한다. 미국 질병통제예방센터도 짙은 차색 또는 콜라색 소변과 근육통, 쇠약감을 주요 경고 신호로 제시한다.
