식사를 마친 직후 곧바로 양치질을 하는 사람들이 많다. 음식물이 남아 있는 상태를 피하기 위해 가능한 한 빨리 이를 닦는 것이 좋다고 생각하기 쉽지만 전문가들은 상황에 따라서는 오히려 치아 건강에 부담을 줄 수 있다고 설명한다.
음식을 섭취하면 입안은 일시적으로 산성 환경이 된다. 특히 탄산음료나 과일, 식초가 들어간 음식처럼 산도가 높은 식품을 먹은 경우에는 치아 표면의 법랑질이 평소보다 약해진 상태가 될 수 있다.
이때 강한 힘으로 양치질을 하면 약해진 법랑질 표면이 마모될 가능성이 있다. 법랑질은 치아를 보호하는 가장 바깥층으로 손상되면 치아 시림이나 충치 발생 위험이 높아질 수 있다.
특히 오렌지나 레몬 같은 감귤류 과일, 탄산음료, 스포츠음료 등을 섭취한 직후에는 주의가 필요하다. 입안이 산성 상태인 상황에서 즉시 양치질을 하면 치아 표면에 부담이 커질 수 있기 때문이다.
전문가들은 이러한 경우 물로 입안을 먼저 헹구고 일정 시간이 지난 뒤 양치하는 방법을 권장한다. 침은 입안 산도를 정상 상태로 되돌리는 역할을 하기 때문에 어느 정도 시간이 지나면 치아 보호에 도움이 될 수 있다.
