아침에 일어났을 때 허리가 뻣뻣하고 몸을 숙이기 어려운 증상을 경험하는 사람들이 적지 않다. 대부분은 잠을 잘못 잤거나 매트리스가 맞지 않아서 생긴 문제로 생각하지만, 이러한 증상이 반복된다면 허리 주변 근육과 척추 관절 상태를 살펴볼 필요가 있다.
기상 직후 허리 통증은 밤사이 움직임이 줄어들면서 근육과 관절이 굳어 나타날 수 있다. 그러나 시간이 지나도 쉽게 풀리지 않거나 통증이 수주 이상 이어진다면 단순 피로로만 보기 어렵다.
대표적인 원인 중 하나는 허리 디스크다. 척추 사이 디스크가 돌출되거나 주변 신경을 자극하면 허리 통증과 함께 엉덩이, 다리 저림이 동반될 수 있다. 특히 허리를 숙일 때 통증이 심해지거나 오래 앉아 있으면 불편감이 커지는 경우 주의가 필요하다.
척추관절염과 같은 염증성 질환도 고려해야 한다. 일반적인 근육통과 달리 아침에 허리가 뻣뻣한 느낌이 오래 지속되고, 움직이면 오히려 조금 완화되는 양상을 보일 수 있다. 젊은 연령에서도 발생할 수 있어 단순 노화로만 판단해서는 안 된다.
잘못된 수면 자세도 영향을 준다. 너무 푹 꺼지는 매트리스나 지나치게 높은 베개는 척추 정렬을 흐트러뜨려 허리 부담을 키울 수 있다. 장시간 앉아 있는 생활습관 역시 허리 주변 근육을 약하게 만들어 아침 통증을 악화시킬 수 있다.
전문가들은 아침 허리 뻣뻣함이 30분 이상 지속되거나 다리 저림, 감각 이상, 보행 불편이 함께 나타나는 경우 단순 잠자리 문제로 넘기지 말고 원인을 확인할 필요가 있다고 강조한다.
허리는 일상 움직임의 중심이 되는 부위다. 반복되는 아침 통증은 몸이 보내는 신호일 수 있으며, 조기에 관리하는 것이 만성 통증을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
