한여름에는 요로결석 위험이 커진다. 요로결석은 소변이 지나가는 길에 돌처럼 단단한 결정이 생기는 질환으로, 결석이 요관을 막으면 옆구리와 아랫배에 갑작스럽고 강한 통증이 나타날 수 있다. 더운 날씨에는 땀 배출이 늘어나지만 물 섭취가 부족해지기 쉽고, 이때 소변량이 줄면서 칼슘, 요산, 수산 등 결석을 만드는 성분이 진하게 농축된다. 건강보험심사평가원은 땀을 많이 흘리는 여름철에는 수분 섭취를 늘리는 것이 요로결석 예방에 중요하다고 안내한다.
한여름 요로결석이 위험한 이유는 통증만이 아니다. 결석이 소변 흐름을 막으면 신장 안쪽 압력이 올라가고, 소변 배출이 지연되면서 감염 위험도 커질 수 있다. 심한 경우 발열, 오한, 구토, 혈뇨가 함께 나타나며 일상생활이 어려울 정도로 몸 상태가 급격히 나빠질 수 있다. 서울아산병원 자료도 여름철 수분 부족과 요로결석 증가를 함께 설명하며, 방치할 경우 감염이나 신장 기능 저하로 이어질 수 있다고 밝힌다.
여름철에는 갈증을 느끼기 전부터 수분이 부족해질 수 있다. 야외 작업, 운동, 장시간 이동, 사우나 이용처럼 땀이 많이 나는 상황에서는 몸이 잃은 수분을 충분히 보충하지 못해 소변이 짙어지기 쉽다. 물을 충분히 마시지 않는 상태가 결석 위험을 높이며, 덥고 건조한 지역에 살거나 땀을 많이 흘리는 사람은 더 주의해야 한다고 설명한다. 소변 색이 진한 노란색으로 변하고 양이 줄었다면 몸이 보내는 탈수 신호로 볼 수 있다.
식습관도 영향을 준다. 짠 음식은 소변으로 배출되는 칼슘을 늘릴 수 있어 결석 형성에 불리하게 작용한다. 고기 위주의 식사, 단 음료, 물 대신 커피나 탄산음료를 자주 마시는 습관도 여름철 수분 균형을 흔들 수 있다. 결석 예방을 위해 충분한 수분 섭취와 함께 나트륨, 당분이 많은 음료, 과도한 동물성 단백질 섭취를 조절하는 식사 습관을 제안한다.
예방의 핵심은 소변이 지나치게 농축되지 않게 하는 것이다. 물은 한 번에 많이 마시기보다 하루 동안 나누어 마시는 편이 좋고, 땀을 흘린 뒤에는 추가 보충이 필요하다. 이미 요로결석을 겪은 적이 있거나 가족력이 있는 사람, 비만·당뇨가 있는 사람은 재발 가능성에도 주의해야 한다. 갑작스러운 옆구리 통증, 피가 섞인 소변, 소변이 잘 나오지 않는 증상, 열이 동반되는 통증이 나타나면 단순한 배탈이나 근육통으로 넘기지 말고 빠르게 확인을 받아야 한다. 한여름의 요로결석은 작은 돌 하나가 몸 전체의 균형을 흔들 수 있는 응급 신호가 될 수 있다.
