평소 사료를 잘 먹던 고양이가 갑자기 밥을 남기거나 식사량이 줄어든다면 단순한 기호 변화로 생각하기 쉽다. 그러나 이러한 변화가 며칠 이상 지속되거나 점점 먹는 양이 줄어든다면 건강 이상을 의심해볼 필요가 있다. 고양이는 상태가 나빠질 때까지 증상을 잘 드러내지 않는 동물이기 때문에 식사 행동의 변화는 중요한 신호로 작용한다.
가장 흔한 원인은 구강 질환이다. 치주염이나 잇몸 염증이 있는 경우 씹는 과정에서 통증이 발생해 음식을 끝까지 먹지 못하고 남기는 행동이 나타날 수 있다. 특히 딱딱한 사료를 피하거나 한쪽으로만 씹는 모습이 보인다면 구강 문제 가능성이 높다.
소화기 질환도 중요한 원인 중 하나다. 위염이나 장염이 있는 경우 식사 후 불편감이 예상되면서 식사량이 줄어들 수 있다. 구토나 설사가 함께 나타난다면 이러한 원인을 고려해야 한다.
신장 질환도 배제할 수 없다. 신장 기능이 저하되면 식욕이 감소하고 체중이 줄어드는 변화가 나타날 수 있다. 동시에 물 섭취 증가나 소변량 변화가 함께 나타나는 경우가 많다.
간 질환 역시 영향을 줄 수 있다. 간 기능 이상이 있을 경우 입맛이 떨어지고 음식 맛이 변하게 느껴질 수 있다.
