반려견이 평소보다 물을 자주 찾거나 물그릇을 금방 비워버리는 행동을 보인다면 보호자 입장에서는 더워서 그런 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 이러한 변화가 며칠 이상 지속된다면 단순한 갈증이 아니라 건강 이상 신호일 수 있다. 특히 음수량 증가는 비교적 눈에 띄는 변화이기 때문에 조기 발견이 가능한 중요한 지표로 여겨진다.
가장 먼저 고려해야 할 것은 신장 질환이다. 신장의 기능이 저하되면 체내 수분과 노폐물 조절이 제대로 이루어지지 않아 물을 많이 마시고 소변량도 증가하는 경향이 나타난다. 초기에는 큰 이상이 없어 보일 수 있지만, 점차 식욕 저하나 체중 감소, 무기력 등의 변화가 동반될 수 있다.
당뇨병 역시 중요한 원인 중 하나다. 혈당이 높아지면 소변으로 당이 배출되면서 수분이 함께 빠져나가게 되고, 이를 보충하기 위해 물을 많이 마시게 된다. 이와 함께 소변 횟수 증가, 체중 변화, 식욕 변화가 나타나는 경우가 많다.
호르몬 질환도 배제할 수 없다. 특히 부신 호르몬 이상으로 발생하는 질환은 물 섭취 증가와 배뇨 증가를 동반하는 특징이 있다. 복부 팽창이나 털 빠짐, 활동성 변화 등이 함께 나타난다면 이러한 질환 가능성을 고려할 수 있다.
간 질환 역시 영향을 줄 수 있다. 간 기능이 저하되면 체내 대사 과정이 변화하면서 갈증이 증가하고 음수량이 늘어날 수 있다. 이 경우 구토나 식욕 저하, 무기력 등의 증상이 함께 나타나는 경우가 많다.
