반려견이 머리를 반복적으로 흔들거나 귀를 긁는 행동을 보인다면 단순한 습관이나 일시적인 불편으로 넘기기 쉽다. 그러나 이러한 행동이 지속된다면 귀 내부 이상을 시사하는 신호일 가능성이 높다. 특히 보호자가 놓치기 쉬운 초기 단계에서 적절한 대응이 이루어지지 않으면 증상이 빠르게 악화될 수 있다.
가장 흔한 원인은 외이염이다. 귀 안쪽 피부에 염증이 생기면서 가려움과 통증이 동반되고, 이로 인해 머리를 흔드는 행동이 나타난다. 귀에서 냄새가 나거나 갈색 또는 노란색 분비물이 보이는 경우 외이염 가능성이 높다. 습도가 높은 환경이나 목욕 후 귀가 충분히 건조되지 않은 상태는 이러한 질환을 유발하는 주요 요인으로 알려져 있다.
귀 진드기 감염도 중요한 원인 중 하나다. 특히 어린 반려견에서 흔하게 발생하며, 강한 가려움으로 인해 귀를 심하게 긁거나 머리를 지속적으로 흔드는 특징이 있다. 귀 안에 검은색 분비물이 쌓이는 경우가 많으며, 방치할 경우 염증으로 이어질 수 있다.
알레르기 반응 역시 귀 건강에 영향을 미친다. 음식이나 환경 요인에 의해 알레르기가 발생하면 귀 주변 피부가 민감해지면서 염증이 생길 수 있다. 이러한 경우 피부 가려움과 함께 귀 증상이 동반되는 경우가 많아 전반적인 피부 상태를 함께 관찰하는 것이 중요하다.
