은 디아민 불소, 영유아 충치 진행 절반 이상 억제 효과 확인

영유아 충치를 간단한 도포만으로 억제할 수 있는 치료법의 효과가 대규모 임상시험을 통해 확인됐다. National Institutes of Health 지원으로 수행된 연구에 따르면, 국소 도포액인 은 디아민 불소(Silver Diamine Fluoride, SDF)를 적용한 결과 충치 병변의 54%에서 진행이 멈춘 반면, 위약을 사용한 군에서는 21%만이 같은 효과를 보였다. 해당 중간 분석 결과는 소아치의학 분야 학술지인 Pediatric Dentistry에 발표됐다.

 

SDF는 현재 치아 시림 치료 목적으로 Food and Drug Administration 승인을 받았으며, 충치 치료에는 허가 외 사용으로 활용되고 있다. 면봉으로 병변 부위에 바르는 방식으로 통증이 거의 없고 시술이 간단해, 수십 년 전부터 여러 국가에서 충치 관리 목적으로 사용돼 왔다. 연구진은 SDF에 포함된 은 성분이 충치를 유발하는 세균을 억제하고 치아 파괴를 막으며, 불소 성분은 치아를 재광화해 강도를 높이는 역할을 하는 것으로 설명했다.

 

이번 연구는 심한 조기 유아기 충치를 가진 1세에서 5세 사이의 어린이를 대상으로 진행됐다. University of Michigan 연구팀을 이끈 마르게리타 폰타나 교수는 기존 치료가 수복이나 발치에 의존해 전신마취가 필요한 경우가 많았다는 점을 지적하며, 비용 부담과 재발 가능성, 성장기 뇌에 대한 마취 영향 등을 고려할 때 SDF는 치료 선택지를 넓히는 전환점이 될 수 있다고 밝혔다.

 

연구진은 치료 전후 충치 부위의 단단함을 측정해 효과를 평가했다. 충치가 진행 중일 때는 치아가 부드럽지만, 단단해지면 병변이 멈춘 것으로 판단할 수 있다. 분석 결과 안전성 문제는 보고되지 않았으며, 중간 분석 단계에서 이미 주요 목표가 달성돼 연구는 조기 종료됐다. 이는 효과적인 치료법을 더 빠르게 임상 현장으로 확산시키는 데 도움이 될 수 있다는 평가다.

 

National Institute of Dental and Craniofacial Research 관계자는 SDF가 충치 치료 적응증으로 정식 승인될 경우 의료진과 보호자의 수용성이 높아지고 보험 적용 가능성도 커질 것으로 전망했다. 연구팀은 현재 800명 이상의 최종 데이터를 분석 중이며, 치통 완화, 삶의 질 변화, 부작용 여부와 함께 충치 착색으로 인한 미용적 수용성도 평가하고 있다.

 

미국 질병통제예방센터에 따르면 충치는 미국 아동의 약 절반이 겪는 가장 흔한 만성질환으로, 특히 저소득 가정과 일부 인종 집단에서 부담이 크다. 전문가들은 이번 연구가 소아 구강건강 격차를 줄이고, 보다 접근성 높은 치료 전략을 마련하는 데 중요한 근거가 될 것으로 보고 있다.