속이 타는 듯한 불편감이나 가슴 안쪽이 쓰린 증상으로 병원을 찾는 사람들이 적지 않다. 속쓰림은 흔한 증상인 만큼 대수롭지 않게 넘기는 경우도 많지만, 증상이 반복된다면 일상 속 습관이 원인이 되고 있을 가능성을 살펴볼 필요가 있다. 특히 본인은 인지하지 못한 행동들이 위산 역류를 악화시키는 요인으로 작용하는 경우가 많다.
대표적인 습관 중 하나는 식사 속도다. 바쁜 일상 속에서 급하게 식사를 하거나 충분히 씹지 않고 삼키는 행동은 위에 부담을 준다. 음식물이 한꺼번에 위로 들어가면 위산 분비가 과도해지고, 위 내부 압력이 상승해 위산이 식도로 역류하기 쉬운 환경이 만들어진다. 이로 인해 속쓰림이나 신물 올라오는 증상이 잦아질 수 있다.
식사 후 바로 눕는 행동 역시 문제로 지적된다. 식후에는 중력의 도움으로 음식물이 아래로 내려가도록 몸을 세운 상태를 유지하는 것이 바람직하지만, 곧바로 소파에 눕거나 잠자리에 드는 경우 위산이 쉽게 식도로 올라온다. 특히 야식 후 취침 습관은 속쓰림 환자에게 증상을 만성화시키는 요인으로 작용한다.
카페인과 탄산음료 섭취도 속쓰림을 악화시키는 숨은 원인이다. 커피, 에너지 음료, 탄산음료는 하부 식도 괄약근의 기능을 약화시켜 위산 역류를 촉진할 수 있다. 하루에 마시는 양이 많지 않더라도 공복에 섭취하는 경우 위 점막 자극이 커질 수 있어 주의가 필요하다.
