반려견에게 산책은 단순한 운동을 넘어 스트레스 해소와 사회화에 중요한 시간이다. 그러나 준비가 부족하거나 주변 환경에 대한 주의가 소홀할 경우 산책은 각종 사고로 이어질 수 있다. 실제로 수의학계와 동물보호단체에 따르면 반려견 교통사고, 목줄 사고, 타 반려견과의 충돌 등 산책 중 발생하는 안전사고는 매년 꾸준히 보고되고 있다.
가장 기본적인 안전 관리 요소는 목줄 착용이다. 목줄은 반려견의 행동을 통제하기 위한 수단이 아니라 예기치 못한 상황에서 사고를 예방하는 안전 장치에 가깝다. 갑작스러운 소음이나 자극에 놀라 반려견이 도로로 뛰어드는 경우는 흔하게 발생한다. 이때 목줄이 제대로 착용되지 않았다면 보호자가 즉각 대응하기 어렵다. 특히 자동차 통행이 잦은 지역이나 인도가 좁은 골목에서는 짧은 리드줄을 사용해 반려견의 이동 범위를 제한하는 것이 바람직하다.
산책 중 교통 환경에 대한 인식도 중요하다. 보호자는 반려견의 시선이 아닌 자신의 시야를 기준으로 주변을 살펴야 한다. 반려견은 차량의 속도나 위험을 인지하지 못하기 때문에 보호자가 횡단보도 앞에서 충분히 멈추고, 신호를 지키는 습관을 들이는 것이 필요하다. 야간 산책의 경우에는 반사 소재가 포함된 하네스나 목줄을 활용해 시인성을 높이는 것도 사고 예방에 도움이 된다.
