반려동물과 함께 생활하는 가정이 늘면서 음식물 섭취로 인한 사고도 꾸준히 발생하고 있다. 보호자 입장에서는 무심코 건넨 음식 한 조각이지만, 반려동물에게는 심각한 중독이나 장기 손상을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
가장 잘 알려진 위험 음식은 초콜릿이다. 초콜릿에 포함된 테오브로민 성분은 개와 고양이의 체내에서 분해되지 않아 신경계와 심장에 치명적인 영향을 줄 수 있다. 소량 섭취만으로도 구토, 발작, 심할 경우 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있다.
양파와 마늘, 파와 같은 알리움 계열 식품도 위험하다. 이들 식품은 반려동물의 적혈구를 손상시켜 용혈성 빈혈을 유발할 수 있으며, 익히거나 가루 형태로 섭취해도 안전하지 않다. 포도와 건포도는 정확한 독성 기전이 밝혀지지 않았지만, 급성 신부전을 일으킬 수 있어 절대 급여해서는 안 되는 음식으로 분류된다.
기름진 음식이나 양념이 강한 음식 역시 문제다. 사람에게는 흔한 삼겹살, 튀김, 국물 요리는 반려동물의 췌장에 부담을 주어 급성 췌장염을 유발할 수 있다. 특히 명절이나 가족 모임 이후 병원을 찾는 반려동물 중 상당수가 음식 섭취와 관련된 사례로 보고된다.
