여름철 아스팔트 위 ‘화상’…반려견 발바닥이 위험하다

여름철 기온이 상승하면서 반려견 건강에 적신호가 켜졌다. 특히 외출 시 뜨거운 아스팔트나 보도블록에 노출된 발바닥은 심각한 화상을 입을 수 있어 보호자들의 각별한 주의가 요구된다. 사람보다 지면에 훨씬 가까운 키를 가진 반려견은 체열 상승 위험이 크고, 신발 없이 걷는 특성상 노면의 열기에 고스란히 노출된다.

기온이 30도 안팎으로 오르는 여름날, 아스팔트 온도는 50도 이상으로 치솟는다. 반려견이 맨발로 이 위를 걷는다면 단 몇 분 만에 발바닥 패드(발바닥 쿠션 부분)에 화상을 입을 수 있다. 초기에는 발바닥이 붉어지거나 갈라지는 증상이 나타나고, 심할 경우 물집이 생기거나 껍질이 벗겨지기도 한다. 이처럼 외상이 눈에 띄지 않더라도 반려견이 갑자기 걷기를 거부하거나 평소와 다르게 발을 핥는다면 화상의 신호일 수 있어 관찰이 필요하다.

특히 어린 강아지나 노령견, 그리고 체중이 적게 나가는 소형견은 피부조직이 더 약해 화상 위험이 크다. 또한 발바닥 패드가 아직 완전히 발달하지 않은 반려견은 보호막 기능이 약해 단시간의 노출에도 상처를 입을 수 있다. 일반적으로 반려견의 발바닥은 외부 자극에 대한 완충 작용을 하지만, 고온 노면은 그 한계를 쉽게 무너뜨린다.

발바닥 화상을 예방하기 위해선 외출 시간과 장소 선택이 무엇보다 중요하다. 오전 10시부터 오후 4시까지는 노면 온도가 가장 높기 때문에 이 시간대를 피하는 것이 바람직하다. 가능하다면 흙길이나 잔디밭 등 비교적 온도가 낮고 자극이 적은 경로를 선택하는 것이 좋다. 외출 전 손등으로 지면을 5초 이상 만져보고 뜨겁다고 느껴진다면 반려견에게도 위험한 환경임을 뜻한다.

또한 강아지 전용 신발을 착용시키는 것도 하나의 방법이다. 다만 신발 착용이 익숙하지 않은 강아지에게는 오히려 스트레스가 될 수 있으므로 적응 훈련이 필요하다. 외출 후에는 반려견의 발바닥 상태를 확인하고, 이물질이나 상처가 없는지 세심하게 살펴야 한다. 만약 화상 증상이 의심되면 자가 치료보다는 동물병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 안전하다.

한여름 무더위 속에서 반려견은 보호자의 판단과 배려에 전적으로 의지할 수밖에 없다. 단순히 운동이나 배변 활동을 위한 외출이라 할지라도, 환경에 대한 주의가 부족하면 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 반려견과의 여름 산책은 계절에 맞는 세심한 준비와 관찰에서부터 시작된다.