입 마르고 어지럽고 이것도 탈수일 수 있습니다

‘물 좀 마셔야겠네’라는 말, 생각보다 더 중요할 수 있다. 몸속 수분이 부족해지면 단순히 목이 마른 것을 넘어서 다양한 탈수 증상이 나타날 수 있다. 특히 무더운 여름철, 실내외 온도 차가 크고 땀 배출이 늘어나는 시기엔 숨은 탈수 상태로 건강을 해치는 경우가 많다.

탈수란, 몸에서 수분과 전해질이 빠져나가 체내 균형이 무너지는 상태를 말한다. 사람 몸의 약 60%는 물로 구성되어 있으며, 이 수분은 혈액순환, 체온 조절, 소화, 신진대사 등 필수 생리작용에 관여한다. 수분이 2%만 부족해도 갈증, 피로, 집중력 저하가 나타나고, 5% 이상 부족하면 어지럼증, 두통, 맥박 이상, 심한 경우 의식 저하로 이어질 수 있다.

대표적인 탈수 증상은 입안이 마르고 혀가 끈적이는 느낌, 소변량 감소 및 짙은 색 변화, 심한 피로감, 현기증, 근육 경련 등이 있다. 또한 피부가 탄력을 잃고, 눈이 들어가 보이며, 맥박이 빨라지거나 식욕이 떨어지는 등 전신에 걸쳐 이상 신호가 나타날 수 있다.

고령자, 어린이, 만성질환자에게 탈수는 특히 위험하다. 노인은 갈증을 느끼는 능력 자체가 떨어져 물 섭취가 줄고, 아이는 체온 조절 능력이 미숙해 빠르게 탈수로 진행되기 쉽다. 당뇨병 환자나 이뇨제를 복용 중인 사람도 탈수 위험이 높다.

여름철에는 높은 기온 탓에 땀 배출이 많아지지만, 실내 에어컨 사용으로 갈증을 느끼지 못하는 ‘숨은 탈수’ 상태에 빠지기 쉽다. 또한 음료를 마신다고 해도 카페인 음료나 탄산음료, 알코올은 오히려 이뇨작용을 일으켜 탈수를 악화시킬 수 있다.

탈수를 예방하기 위해선 갈증을 느끼기 전에 의식적으로 물을 마시는 습관이 중요하다. 하루 1.5~2리터 이상 수분 섭취를 권장하며, 땀이 많이 나는 날에는 전해질이 포함된 이온 음료나 과일, 수분 많은 채소를 함께 섭취하면 도움이 된다. 특히 야외 활동 시에는 모자, 선글라스, 헐렁한 옷차림으로 체온 상승을 막는 것도 효과적이다.

전문가들은 “탈수는 방심하기 쉬운 증상이지만, 제때 수분 보충을 하지 않으면 신장 기능 저하나 열사병 등 중증 질환으로 악화될 수 있다”며, “물 마시는 습관이 곧 생명 건강을 지키는 습관”이라고 강조한다.